Il 22 gennaio 2024, National Energy System Operator (NESO) è diventato il nome ufficiale del previsto Future System Operator (FSO). Il FSO (ora NESO) è stato introdotto ufficialmente tramite l’Energy Act 2023, che ha stabilito la legislazione attraverso cui National Grid ESO passerà a questa nuova forma.

NESO sarà una società di proprietà pubblica che erediterà ed espanderà i ruoli precedentemente detenuti da National Grid ESO, ricoprendo una vasta gamma di responsabilità nel settore energetico. Includerà anche le funzioni di pianificazione del sistema e del mercato attualmente svolte da National Gas Transmission.

Questa transizione rappresenta un cambiamento significativo nella gestione del sistema energetico. Ma perché è necessaria e in che modo influenzerà gli operatori di batterie?

In sintesi:

• NESO sarà una società pubblica supervisionata da Ofgem, che assorbirà tutte le attuali responsabilità di ESO.
• Col tempo, le responsabilità di NESO si amplieranno per avere una supervisione strategica più estesa del sistema energetico.
• Sarà chiamata a bilanciare tre obiettivi: raggiungere la neutralità climatica, garantire la sicurezza dell’approvvigionamento e assicurare efficienza ed economicità.
• Per gli operatori di batterie, l’ampliamento del mandato del gestore di sistema per includere la neutralità climatica potrebbe essere vantaggioso.

Perché è necessario il NESO?

Attualmente, National Grid ESO è responsabile della gestione in tempo reale del sistema elettrico in Gran Bretagna. L’ESO deve mantenere una rete elettrica sicura, affidabile ed efficiente. In pratica, ciò significa mantenere la frequenza della rete a 50Hz al minor costo possibile per i consumatori. Questo viene ottenuto sviluppando mercati di bilanciamento e risposta in frequenza e utilizzandoli per gestire il sistema in tempo reale.

La rete elettrica è diventata più decentralizzata, con le fonti rinnovabili intermittenti che sostituiscono la generazione termica centralizzata. Di conseguenza, il sistema è diventato molto più complesso e costoso da gestire.

Il NESO amplierà notevolmente il ruolo del gestore di sistema per affrontare questa sfida. Il nuovo gestore di sistema potrà pianificare strategicamente le reti elettriche e del gas, fornire consulenza al governo e individuare rischi e interazioni all’interno dell’intero sistema energetico.

Il governo ha scelto il gestore di sistema per questo ruolo grazie alla sua posizione unica al centro del sistema energetico. Avrà l’obbligo legale di svolgere le sue funzioni nel modo più efficace per promuovere: il raggiungimento della neutralità climatica, la sicurezza dell’approvvigionamento e l’efficienza ed economicità.

Cosa cambierà?

Tra le modifiche previste, la più significativa riguarda il cambiamento di proprietà e struttura del gestore di sistema. Attualmente, National Grid ESO è una società del settore privato, interamente controllata dal gruppo National Grid, ma opera in modo indipendente. National Gas Transmission è una società privata separata che si occupa della rete di trasmissione del gas e della relativa gestione.

NESO sarà invece una società pubblica, supervisionata da Ofgem, con indipendenza operativa dal governo. Dal primo giorno, incorporerà tutte le funzioni esistenti di ESO, oltre alle funzioni di pianificazione strategica della rete del gas e di strategia di mercato provenienti da National Gas Transmission. La gestione in tempo reale del sistema gas rimarrà a National Gas Transmission.

Elexon – l’organizzazione responsabile della supervisione del Balancing and Settlement Code (BSC) – è attualmente di proprietà di National Grid ESO, anche se operativamente è governata dall’industria più ampia. La proprietà sarà trasferita ai 13 maggiori partecipanti al BSC, ossia fornitori e produttori di elettricità.

Nel tempo, le responsabilità di NESO dovrebbero aumentare. Si prevede che fornirà consulenza, analisi e informazioni specialistiche a Ofgem e al governo. Inizialmente, ciò probabilmente si baserà sulle responsabilità già esistenti di ESO, come la pubblicazione degli Future Energy Scenarios.

Come influenzerà gli operatori di batterie?

L’ESO gestisce i mercati di risposta in frequenza e il Balancing Mechanism – due mercati fondamentali per le batterie, che hanno rappresentato il 67% dei ricavi totali nel 2023.

L’ESO passerà a NESO nell’estate 2024. Nel breve termine, è improbabile che le batterie vedano cambiamenti rilevanti, a parte alcune differenze amministrative.

Nel lungo periodo, il ruolo rafforzato di NESO potrebbe essere vantaggioso per le batterie. Abbiamo già dimostrato, ad esempio, che saltare lo stoccaggio di energia a batteria nel Balancing Mechanism ha aumentato le emissioni di carbonio di 50.000 tonnellate nel 2023. Con un nuovo mandato per ridurre le emissioni del settore energetico in linea con gli obiettivi net zero, NESO potrebbe subire maggiori pressioni per affrontare il problema dello skip delle batterie se si dimostrasse che questo contribuisce all’aumento delle emissioni. Ofgem sta attualmente consultando su come sarà regolamentato NESO e su come ne verranno misurate le prestazioni.