Il 23 gennaio, EDF ha annunciato un ulteriore ritardo nella realizzazione della centrale nucleare Hinkley Point C. L’avvio del primo reattore da 1,6 GW è ora previsto tra il 2029 e il 2031. In precedenza, l’entrata in funzione dell’impianto era pianificata in due fasi: il primo reattore nel 2027 e il secondo nel 2028.
Ma quali saranno le conseguenze di questo ritardo per il sistema elettrico, i prezzi dell’energia e i ricavi delle batterie?
Nota: In questa analisi abbiamo modellato lo scenario più ottimistico, con la prima unità operativa nel 2029 e la seconda nel 2030.
Attualmente, il Regno Unito dispone di cinque centrali nucleari operative con una capacità complessiva di 6 GW. A eccezione di Sizewell B, tutte dovrebbero essere dismesse prima del 2030. Senza ulteriori proroghe, la capacità nucleare totale scenderà a 1,2 GW nel 2028, il livello più basso degli ultimi 64 anni, pari a una riduzione del 73% rispetto ad oggi, con Sizewell B unico impianto attivo. Ulteriori ritardi di Hinkley Point C prolungherebbero questa situazione anche nel 2029 e forse oltre.
Il deficit di produzione nucleare sarà coperto principalmente da centrali a gas CCGT
Nell’anno più critico, il 2028, Hinkley Point C avrebbe dovuto generare fino a 21,7 TWh di elettricità a zero emissioni. La perdita di questa produzione non dovrebbe causare gravi problemi di sicurezza dell’approvvigionamento, grazie alla disponibilità di altre fonti di generazione.
Si prevede che la generazione da centrali a gas CCGT coprirà il 60% del deficit nucleare nel 2028. Le variazioni nei flussi degli interconnettori copriranno quasi tutto il resto, grazie a una combinazione di minori esportazioni e maggiori importazioni dall’Europa.
Le emissioni di carbonio aumenteranno di conseguenza
Il passaggio dalla produzione nucleare a quella da CCGT comporterà un aumento delle emissioni. I 26 TWh aggiuntivi previsti di generazione CCGT tra il 2027 e il 2029 causerebbero 10 MtCO2 di emissioni in più. Questo valore corrisponde al 19% delle emissioni totali del settore elettrico nel 2022, o alle emissioni annuali di 6,2 milioni di automobili.
Il ritardo potrebbe far aumentare i prezzi dell’energia del 10% nel 2028, ma i differenziali si riducono
Il ritardo di Hinkley Point C toglie fino a 3,2 GW di capacità di base e poco flessibile dal sistema. I prezzi aumentano in media del 7% tra il 2027 e il 2029, con un incremento massimo medio di £4,7/MWh nel 2028.
Nonostante l’aumento generale dei prezzi, i differenziali all’ingrosso dovrebbero diminuire leggermente, fino all’1,5% nel 2028. Questa diminuzione è dovuta soprattutto alla riduzione dei periodi con prezzi pari a zero o negativi, fino al 32% nel 2028. Di conseguenza, il prezzo minimo giornaliero aumenta in media del 28%.
Nel frattempo, la capacità disponibile di interconnettori e CCGT è sufficiente a coprire il deficit di produzione senza un aumento significativo dei prezzi di picco. I prezzi massimi aumentano in media solo del 3%.
In definitiva, la perdita di Hinkley Point C tra il 2027 e il 2029 non dovrebbe creare problemi di sicurezza dell’approvvigionamento. Nel nostro scenario modellato, la capacità disponibile è sufficiente a coprire il deficit di generazione, senza un aumento del numero di picchi di prezzo.
I ricavi delle batterie non dovrebbero variare in modo significativo
Sebbene i prezzi siano più alti a seguito del ritardo di Hinkley Point C, i ricavi delle batterie dipendono principalmente dai differenziali giornalieri nel mercato all’ingrosso, che si riducono dell’1-1,5%.
Di conseguenza, i ricavi complessivi delle batterie restano simili, con una diminuzione massima del 3% nel 2028 dovuta al minor valore delle operazioni sul mercato all’ingrosso. Questa diminuzione riguarda sia le batterie che operano solo sul mercato che quelle che combinano strategie merchant e servizi ancillari, poiché i prezzi dei servizi di risposta in frequenza sono correlati a quelli del mercato all’ingrosso.
Attualmente non prevediamo ulteriori episodi di picchi di prezzo (come quelli registrati a dicembre 2022), ma il ritardo di Hinkley Point C aumenta la probabilità che ciò accada. In tal caso, le batterie potrebbero beneficiare di un aumento dei ricavi.
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