Cette semaine, Ofgem a approuvé le plan de l’ESO visant à gérer les files d’attente de raccordement au réseau. Il s’agit d’une étape cruciale pour résoudre l’un des problèmes les plus importants du secteur aujourd’hui.

La file d’attente actuelle pour le raccordement au réseau de transport dépasse les 400 GW de capacité, certaines dates de raccordement proposées pour des projets étant encore prévues dans plus de dix ans. 75 GW de cette capacité proviennent de projets de stockage par batteries autonomes. La file d’attente détermine le moment le plus tôt auquel de nouveaux projets peuvent être connectés au réseau de transport. Des files d’attente similaires existent pour le raccordement aux réseaux de distribution.

Le principal facteur à l’origine de la taille de cette file d’attente est l’approche « premier arrivé, premier servi » utilisée par l’ESO pour accorder les raccordements. Selon l’ESO et Ofgem, cette méthode a eu pour conséquence :

• que la maturité des projets n’était pas prise en compte lors de la demande de raccordement ;
• qu’il était incitatif de prendre une place dans la file sans faire progresser le projet ;
• que plus de 60 % des demandes avaient peu de chances d’aboutir ;
• que la taille de la file n’est pas représentative de la capacité future.

Début 2023, l’ESO a annoncé un plan en cinq points pour résoudre ces problèmes. Deux de ces points portent sur la gestion et la réduction de la file d’attente pour les raccordements au réseau. La semaine dernière, l’ESO a annoncé qu’Ofgem avait approuvé le point quatre via CMP376. Cela permettra à l’ESO de retirer de la file les projets qui avancent lentement, libérant ainsi de la place pour ceux qui respectent les jalons définis.

Que prévoit concrètement la nouvelle gestion de file d’attente ?

Les nouveaux projets comme les existants ayant une date de raccordement au-delà de novembre 2025 risquent de perdre leur place dans la file s’ils ne respectent pas les jalons fixés par l’ESO. Les échéances de ces jalons sont déterminées en fonction de la date de raccordement convenue.

L’ESO mettra fin à l’accord de raccordement de tout projet ne respectant pas les dates des trois premiers jalons. Si l’un des quatre derniers jalons est manqué, l’ESO examinera la résiliation de l’accord, et le développeur devra fournir des justificatifs expliquant le retard du projet. Un processus d’appel est prévu pour les projets dont l’accord de raccordement serait résilié.

Les projets concernés par ce changement disposent de six mois pour demander une nouvelle date de raccordement à laquelle ils peuvent réellement s’engager. Une fois les dates fixées, elles ne pourront être modifiées qu’en cas de circonstances exceptionnelles.

Pour les accords actuels avec une date de raccordement avant novembre 2025, l’ESO a mandaté le cabinet d’ingénierie DNV pour examiner ces projets et déterminer s’ils pourront tenir leur échéance. Dans le cas contraire, l’ESO envisage de reporter ou de résilier la date d’accord.

Quel impact cela aura-t-il ?

En approuvant ce changement, l’ESO et Ofgem espèrent non seulement réduire la taille de la file d’attente, mais aussi :

• Encourager les demandes de raccordement de projets « prêts à démarrer » ;
• Inciter les développeurs à faire avancer les projets plutôt qu’à bloquer la file ;
• Encourager les développeurs à viser des dates de raccordement réalistes, offrant ainsi à l’ESO une meilleure visibilité sur le calendrier des raccordements ;
• Permettre aux projets les plus avancés de passer en tête de file.

Ces changements entreront en vigueur le 27 novembre et devraient accélérer la mise en œuvre des projets de stockage par batteries, car les projets « prêts à être construits » pourront désormais progresser dans la file. Si l’ESO parvient également à mettre en œuvre les autres volets de son plan en cinq points, cela pourrait lever l’un des principaux obstacles rencontrés par le secteur du stockage d’énergie par batteries.