La capacité installée de production éolienne et solaire dans l’ERCOT atteindra 65 GW en 2025. Les projets prévus pourraient porter ce total à 109 GW d’ici 2030.

Mais le portefeuille croissant de production renouvelable fait face à un problème.

Les prix de capture – le prix moyen auquel l’éolien et le solaire vendent leur énergie – sont bien inférieurs au coût actualisé de l’énergie, c’est-à-dire le prix auquel l’énergie doit être vendue pour être rentable.

Les sites qui vendent exclusivement sur le marché de gros ne parviennent pas à rentabiliser leurs investissements.

Mais ce phénomène n’est pas nouveau.

Historiquement, les projets renouvelables aux États-Unis ont principalement compté sur les contrats d’achat d’électricité (PPA) pour la majeure partie de leurs revenus.

Comme les accords de péage pour le stockage d’énergie par batterie, les PPA offrent aux projets éoliens et solaires un accès au marché via un acheteur dédié.

L’acheteur garantit des revenus plus stables et ajustés au risque, permettant ainsi aux développeurs d’accéder à des financements à moindre coût pour réaliser leurs projets.

En l’absence de marché de capacité, les projets de l’ERCOT s’appuient sur les PPA pour se protéger contre les faibles prix de gros.

Mais la majorité des PPA renouvelables se règlent « à la production » – les revenus sont liés à l’énergie effectivement livrée au réseau.

Lorsque l’ERCOT demande à un producteur de réduire sa production pour garantir la stabilité du réseau, cette énergie non produite n’est pas livrée et donc non rémunérée dans le cadre du PPA.

L’effacement est l’un des principaux défis que les PPA ne résolvent pas : les projets ne sont pas payés pour l’énergie qu’ils ne produisent pas.

L’effacement augmente : les producteurs ont perdu 8 TWh d’énergie l’an dernier

En 2024, la congestion du réseau a contraint l’ERCOT à effacer plus de 8 TWh d’énergie éolienne et solaire. Cette tendance croissante remet en cause les accords PPA. Des volumes croissants de production ne peuvent pas être valorisés auprès des acheteurs.