Das britische Emissionshandelssystem (UK Emissions Trading Scheme, UK ETS) bestimmt den CO₂-Preis im Vereinigten Königreich. Unternehmen, die Emissionen verursachen, müssen für Emissionszertifikate und die Carbon Price Support (CPS) bezahlen – beides kann als eine Art CO₂-Steuer betrachtet werden.
Der CO₂-Preis im Vereinigten Königreich liegt derzeit 28 % unter dem EU-Preis, was das Verbrennen fossiler Brennstoffe auf der Insel günstiger macht als auf dem europäischen Festland.
Der britische CO₂-Preis beträgt aktuell nur £35/tCO₂e – so niedrig wie noch nie seit Einführung des UK ETS.
Was ist das UK ETS?
Ein Emissionshandelssystem ist ein System, bei dem Unternehmen an Auktionen für „Zertifikate“ zur Emission von Treibhausgasen teilnehmen.
Die Regierung legt eine Obergrenze für die jährlichen Treibhausgasemissionen der teilnehmenden Branchen fest, die in Zertifikate aufgeteilt wird. Jedes Zertifikat berechtigt zur Emission einer Tonne CO₂-Äquivalent (tCO₂e). Die Zertifikate werden an Unternehmen versteigert oder teilweise kostenlos vergeben. Anschließend können sie auf einem Sekundärmarkt gehandelt werden.
Am Jahresende müssen Unternehmen ihre Emissionen mit Zertifikaten abdecken. Nicht genutzte Zertifikate können ins nächste Jahr übertragen oder auf dem Sekundärmarkt verkauft werden.
Das Vereinigte Königreich hat das UK ETS im Januar 2021 eingeführt, nachdem durch den Brexit die Teilnahme am EU ETS (seit 2005) endete. Die erste Auktion im UK ETS fand am 19. Mai 2021 statt.
Warum fällt der Preis?
Jüngste Reformen am UK ETS haben zu einem kurzfristigen Überangebot geführt. 2022 kündigte die Regierung eine Überprüfung des Systems an – offiziell, um das UK ETS stärker an die Klimaziele (Netto-Null) anzupassen.
Die Überprüfung wurde im Juli 2023 abgeschlossen – und die Änderungen waren weniger einschneidend als erwartet. Tatsächlich wurden 5 % mehr Zertifikate als ursprünglich vorgesehen für die nächsten zehn Jahre bereitgestellt.
Zusätzlich werden in den nächsten drei Jahren weitere Zertifikate in das System eingespeist. Damit möchte die Regierung den Übergang zu Netto-Null „abfedern“.
Insgesamt wird die Zahl der verfügbaren Zertifikate im kommenden Jahrzehnt sinken – aber in den nächsten drei Jahren gibt es tatsächlich 20 % mehr Zertifikate als zuvor. Da sich die Unternehmen bereits auf eine Reduzierung eingestellt hatten, sehen wir nun kurzfristig ein Überangebot.
CO₂ im Vereinigten Königreich ist jetzt günstiger als auf dem Kontinent
Unternehmen im Vereinigten Königreich zahlen zusätzlich zum Preis für Zertifikate auch die Carbon Price Support (CPS). Diese wurde 2013 eingeführt, um den CO₂-Ausstoß weiter zu senken. Der aktuelle CPS liegt bei £18/tCO₂e.
Der jüngste Rückgang der Zertifikatspreise bedeutet, dass CO₂ im Vereinigten Königreich selbst mit CPS nun 28 % günstiger ist als in der EU.
Dieser Preisvorteil wirkt sich auf die Kosten der gasbasierten Stromerzeugung aus. Die Kosten für das Verbrennen von Gas hängen vom Gaspreis und von den CO₂-Kosten ab. Daher ist der Betrieb eines Gaskraftwerks (CCGT) im Vereinigten Königreich derzeit günstiger als in der EU.
Dadurch haben sich die Stromflüsse über Interkonnektoren mit den Niederlanden und Belgien erstmals seit neun Monaten von Importen zu Exporten gedreht. Diese Länder beziehen mehr als ein Drittel ihres Stroms aus Gas.
Der sinkende CO₂-Preis beeinflusst auch die Energiekosten im Vereinigten Königreich. Da das marginal bepreiste Kraftwerk die Strompreise festlegt und Gaskraftwerke (CCGTs) häufig preissetzend sind, hängen die Energiepreise eng mit den Brennstoffkosten der CCGTs zusammen.
Mit den fallenden CO₂-Preisen werden die Betriebskosten der Gaskraftwerke noch stärker an den Gaspreis gekoppelt.
Ausblick
Wenn die CO₂-Kosten im Vereinigten Königreich weiter sinken, könnten die Energiepreise noch stärker von den Schwankungen der Gaspreise abhängen. Die Gaspreise liegen derzeit bei etwa 40 % des Durchschnitts von 2022, wodurch die Preisspannen am Großhandelsmarkt kleiner ausfallen.
Allerdings könnte ein Anstieg der Gas- oder CO₂-Preise positive Auswirkungen auf Batteriespeicher haben, da die Preisspannen dann wieder zunehmen. Wie sich Gaspreise auf die Einnahmen von Batteriespeichern auswirken, lesen Sie hier.
Schließlich hat die EU einen CO₂-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM) angekündigt, der noch dieses Jahr in Kraft tritt. Damit sollen die CO₂-Kosten zwischen der EU und anderen Ländern angeglichen werden, sodass der wirtschaftliche Vorteil von Importen aus Ländern mit niedrigeren CO₂-Kosten entfällt.
CBAM startet am 1. Oktober 2023 und könnte die Stromflüsse über Interkonnektoren beeinflussen, indem Exporte aus dem Vereinigten Königreich in die EU zurückgehen. Allerdings handelt es sich zunächst um eine Einführungsphase; der vollständige CBAM beginnt 2026.
