As filas de conexão à rede são, sem dúvida, o maior desafio enfrentado atualmente pelo setor de energia na Grã-Bretanha. A falta de conexões disponíveis está atrasando ou até mesmo impedindo que desenvolvedores construam projetos de energias renováveis (e armazenamento de energia em baterias).
A questão se tornou inevitável, chegando à grande mídia. Publicações como The Economist, The Telegraph e o Financial Times abordaram recentemente o tema das conexões à rede (assim como a necessidade de mais infraestrutura de transmissão).
De acordo com uma carta aberta recente da Ofgem, “mais de 40% (120 GW) de toda a nova capacidade de geração com acordos de conexão de transmissão atualmente possuem datas de conexão para 2030 ou além”.
Em fevereiro, a National Grid ESO anunciou seu plano de cinco pontos para enfrentar as filas, considerado “a maior reforma nas regras de conexão em 20 anos”.
A maioria dos projetos na fila deve ter suas datas de conexão antecipadas como resultado (alguns em até dez anos!), além de uma redução no trabalho de reforço da transmissão.
O desafio da “conexão à rede”
Uma “conexão à rede” é um cabo que liga um novo projeto de eletricidade à rede elétrica. Essa conexão permite que a energia gerada pelo projeto seja transportada e distribuída para residências, empresas e outros consumidores.
Para obter uma conexão à rede, os desenvolvedores precisam seguir etapas específicas. Durante esse processo, o operador da rede avalia a capacidade disponível e quais reforços podem ser necessários para o projeto se conectar. Depois disso, o operador fornece uma proposta de conexão, especificando custos, requisitos técnicos e uma data estimada de conexão, e o projeto entra na fila de conexão.
No entanto, a capacidade dos projetos nessa fila está crescendo muito mais rápido do que os operadores conseguem processá-los. Por isso, muitos projetos recebem datas de conexão muito distantes. Em muitos casos, projetos à frente na fila podem nunca ser, de fato, construídos.
O plano de cinco pontos da National Grid ESO
1. Oferecendo uma “anistia TEC” para detentores de contratos
O Registro de Capacidade de Entrada de Transmissão (TEC) lista todos os ativos conectados à transmissão com conexões existentes ou acordos para ativos futuros. Atualmente, as datas de conexão no Registro TEC vão até outubro de 2038. Isso torna alguns projetos inviáveis financeiramente, já que investidores não vão esperar 15 anos para um ativo ser construído.
A National Grid ESO ofereceu uma “anistia TEC” — permitindo que desenvolvedores saíssem da fila ou reduzissem o tamanho de sua conexão sem penalidades. A anistia encerrou em 30 de abril e recebeu 8,2 GW em solicitações.
Atualmente, a National Grid ESO está analisando as submissões. Se você solicitou, o ESO entrará em contato para informar o resultado do seu projeto — provavelmente durante o mês de julho.
2. Atualizando premissas sobre viabilidade dos projetos
O ESO está revisando e atualizando suas Premissas de Planejamento de Contratos (CPAs). Atualmente, o ESO assume que a maioria dos projetos na fila é viável, mas na realidade isso está mais próximo de 30-40%.
3. Recalculando o real impacto do armazenamento na rede
As regras atuais de conexão tratam o armazenamento como se fosse um ativo de geração. Ou seja, parte-se da premissa de que as baterias estão sempre exportando na potência máxima.
Na prática, não é assim que as baterias operam. Elas também importam energia da rede e raramente exportam na capacidade total. O ESO agora levará isso em consideração quando baterias solicitarem conexão à rede. Isso reduz a necessidade de reforço de capacidade para projetos de armazenamento e libera espaço para outros projetos de geração.
Isso significa que projetos de armazenamento poderão se conectar à rede mais rapidamente. Uma das formas será por meio de acordos “não-firmes” de conexão para projetos de armazenamento. (Mais sobre isso no ponto 5 abaixo.)
4. Removendo contratos de conexão de projetos inviáveis
Atualmente, não existe uma forma de encerrar acordos de projetos que não avançam. O ESO propôs uma alteração no Código de Conexão e Uso do Sistema (CUSC) para permitir isso. O acompanhamento será feito por meio de marcos obrigatórios para que os projetos possam avançar na fila de conexão. A Ofgem já recebeu a proposta e está avaliando se irá aprová-la.
5. Permitindo que projetos de armazenamento se conectem mais rápido (positivo) — oferecendo acordos de conexão não-firmes (menos positivo)
À primeira vista, permitir que projetos de armazenamento se conectem mais rapidamente parece positivo. Mas há preocupações sobre como os acordos de conexão não-firmes funcionarão.
Atualmente, baterias geralmente possuem acordos de conexão “firmes”. Isso significa que são as únicas usuárias de sua capacidade de conexão — podendo importar e exportar energia na potência máxima sempre que desejarem.
Com acordos de conexão não-firmes, a National Grid ESO poderá restringir a exportação das baterias sem compensação. Na prática, isso deve ser raro, mas torna muito difícil para os proprietários de baterias montar um plano de negócios baseado nos pressupostos comerciais atuais.
Além disso, há dúvidas sobre como as conexões não-firmes vão afetar a capacidade dos ativos de fornecer serviços à rede (como resposta de frequência). No fim das contas, ainda não se sabe se os investidores vão se sentir confortáveis com acordos de conexão não-firmes.
Como isso afeta projetos planejados em locais compartilhados?
Embora as baterias possam se conectar à rede mais rapidamente optando por conexões não-firmes, o processo continua mais lento para projetos de geração. Isso também vale para locais compartilhados. Por exemplo, em um projeto solar com armazenamento, a parte de armazenamento pode se conectar mais rápido, mas a solar não.
O que mais está sendo feito para resolver as filas de conexão?
Plano de ação da Energy Networks Association
Em abril, a Energy Networks Association lançou seu plano de ação imediato em três etapas para acelerar as conexões. O plano proposto é bem semelhante ao da National Grid ESO — mas com foco nas redes de distribuição. Isso inclui abandonar o modelo “ordem de chegada” para conexões. Em vez disso, será “primeiro pronto, primeiro conectado” — projetos que avançarem nos marcos terão prioridade.
Plano de ação conjunto DESNZ/Ofgem
O Departamento de Segurança Energética e Zero Carbono (DESNZ) e a Ofgem estão elaborando um plano de ação conjunto — previsto para setembro. Ele vai abranger mais do que apenas conexões, incluindo aumento da capacidade de transmissão e uso mais eficiente da rede existente.
Quer opinar?
A consulta sobre a Reforma das Conexões da National Grid ESO está aberta. Você tem até 28 de julho para enviar seu feedback.
