O Esquema de Comércio de Emissões do Reino Unido (ou UK ETS) determina o preço do carbono no país. Empresas que produzem emissões precisam pagar por permissões de carbono e pelo Carbon Price Support (CPS), ambos considerados uma forma de imposto sobre o carbono.
Atualmente, o preço do carbono no Reino Unido está 28% mais barato do que o preço na União Europeia, tornando mais barato queimar combustíveis fósseis no Reino Unido do que no continente europeu.
O preço do carbono no Reino Unido está agora em apenas £35/tCO2e, o valor mais baixo desde a introdução do UK ETS.
O que é o UK ETS?
Um Esquema de Comércio de Emissões é um sistema no qual indústrias participam de um leilão por “permissões” para emitir gases de efeito estufa.
O governo define um limite de emissões de gases de efeito estufa que as indústrias participantes podem emitir por ano, dividido em permissões. Cada permissão corresponde a uma tonelada de CO2 equivalente (tCO2e). As permissões são então leiloadas para empresas ou, em alguns casos, concedidas gratuitamente. Elas podem ser negociadas em um mercado secundário.
No fim do ano, as empresas devem cobrir suas emissões do período com permissões. Qualquer permissão restante pode ser usada no ano seguinte ou negociada no mercado secundário.
O Reino Unido introduziu o UK ETS em janeiro de 2021, após o Brexit encerrar a participação no EU ETS (que começou em 2005). O primeiro leilão do UK ETS ocorreu em 19 de maio de 2021.
Por que o preço está caindo?
Reformas recentes no UK ETS resultaram em um excesso de permissões no curto prazo. Em 2022, o governo anunciou uma revisão do ETS – supostamente para alinhar o esquema com as metas de zero emissões líquidas.
A revisão foi concluída em julho de 2023 e as mudanças feitas foram menos drásticas do que o esperado. Na verdade, resultaram em 5% mais permissões disponíveis do que o previsto para a próxima década.
Além disso, permissões adicionais também serão incluídas no ETS nos próximos três anos. O governo fez isso para “suavizar a transição” para o zero líquido.
No geral, a quantidade de permissões disponíveis na próxima década vai diminuir, mas, nos próximos três anos, haverá 20% mais permissões disponíveis do que anteriormente. Como as indústrias já haviam se preparado para uma redução nas permissões, agora vemos um excesso no curto prazo.
Carbono no Reino Unido está mais barato do que no continente
Empresas sediadas no Reino Unido também pagam a taxa do Carbon Price Support (CPS) além do preço das permissões. Essa taxa foi introduzida em 2013 para incentivar ainda mais a redução de carbono. O CPS atualmente está fixado em £18/tCO2e.
A recente queda nos preços das permissões do Reino Unido significa que, mesmo com o CPS, o carbono no Reino Unido está agora 28% mais barato do que na União Europeia.
Esse desconto impacta o custo da geração de eletricidade a gás. O custo de queimar gás depende do preço do sistema de gás e do custo do carbono. Portanto, operar uma usina CCGT no Reino Unido agora é mais barato do que na União Europeia.
Isso resultou na inversão dos fluxos dos interconectores com Holanda e Bélgica, que passaram de importação para exportação pela primeira vez em nove meses. Esses países dependem do gás para mais de um terço da sua geração elétrica.
A queda do custo do carbono também impacta o custo da energia no Reino Unido. Como a usina de preço marginal define os preços da energia e as CCGTs são responsáveis por definir o preço grande parte do tempo, os preços de energia estão ligados ao custo do combustível das CCGTs.
À medida que os preços do carbono atingem novos mínimos, os custos de operação das CCGTs ficam mais próximos do preço do gás.
O que esperar para o futuro
Se o custo do carbono no Reino Unido continuar caindo, os preços da energia poderão ficar ainda mais expostos às variações do preço do gás. Os preços do gás estão atualmente em cerca de 40% da média de 2022, então a diferença de preços no mercado atacadista está reduzida.
No entanto, qualquer aumento nos preços do gás ou do carbono pode ser positivo para o armazenamento de energia em baterias, já que essas diferenças aumentariam. Você pode ler sobre como os preços do gás impactam a receita das baterias aqui.
Por fim, a União Europeia anunciou o Mecanismo de Ajuste de Carbono na Fronteira (CBAM), que deverá entrar em vigor ainda este ano. O objetivo é igualar o custo do carbono entre a UE e outros países, eliminando o benefício econômico de importar de regiões com custos de carbono mais baixos.
O CBAM começa em 1º de outubro de 2023 e pode impactar os fluxos dos interconectores, potencialmente reduzindo as exportações de energia do Reino Unido para a UE. No entanto, trata-se apenas de uma fase inicial, e o CBAM completo começa em 2026.
