En 2016, National Grid a lancé l’un des appels d’offres les plus ambitieux de son histoire : l’enchère de 200 MW pour l’Enhanced Frequency Response (EFR). Cela a entraîné environ 100 millions de livres d’investissement dans de nouveaux actifs et a donné le coup d’envoi à l’industrie du stockage d’énergie au Royaume-Uni. Cet article explique ce qu’il faut savoir sur l’EFR et son impact sur le marché du stockage d’énergie aujourd’hui.

Pourquoi lancer un nouveau service de réponse en fréquence ?

Historiquement, National Grid utilisait des services « historiques » tels que le Firm Frequency Response (FFR) pour maintenir la fréquence du réseau à 50Hz. Ils disposent également d’autres leviers, comme le Balancing Mechanism, mais nous n’aborderons pas ce point ici. Pendant de nombreuses années, le FFR était adapté à la tâche, surtout dans l’ancien monde des centrales électriques centralisées et des rotors de turbines lourds entraînant les générateurs. Le FFR exige des fournisseurs qu’ils réagissent en 2 à 10 secondes, ce qui était suffisant car les rotors des générateurs étaient lourds et bénéficiaient d’une grande inertie. Mais dans les années 2010, l’éolien et le solaire ont pris leur essor, et le réseau a changé à jamais. Dès 2015, National Grid a anticipé un problème sérieux : cette nouvelle production intermittente (éolien et solaire) pouvait causer une instabilité du réseau bien plus rapidement qu’auparavant. Le FFR seul serait trop lent pour réagir, il fallait donc « l’améliorer ». C’est là qu’intervient l’EFR.

Qu’est-ce que l’Enhanced Frequency Response (EFR) ?

Le service

Enhanced Frequency Response (EFR) est très similaire au Firm Frequency Response (FFR), mais, comme son nom l’indique, il est amélioré. (pour être précis, il est aussi « ferme », mais c’est un autre sujet). En tant que fournisseur EFR, votre rôle est le même qu’en FFR : vous devez maintenir la fréquence du réseau autour de 50 Hz, en rechargeant votre batterie lorsque la fréquence est > 50Hz et en la déchargeant (comme un générateur) lorsque la fréquence < 50Hz. La grande différence avec l’EFR, c’est la rapidité. Les actifs doivent répondre bien plus vite que tout ce qui existait auparavant sur le réseau : réponse totale en moins d’une demi-seconde, soit au moins 4 fois plus rapide que le FFR. D’autres différences clés incluent une nouvelle bande morte de fréquence et des gradients de puissance de réponse. Voir ci-dessous.

Avant l’enchère

L’EFR a suscité beaucoup d’enthousiasme. Avant l’enchère de l’été 2016, les fournisseurs d’énergie, propriétaires d’actifs, développeurs, banques et consultants travaillaient à sécuriser les terrains, les autorisations, les raccordements et le financement. À l’approche de l’enchère, les prévisionnistes étaient incapables de s’accorder sur le prix final, avec des estimations allant de quelques livres à 35 £/MW/h et tout ce qu’il y a entre les deux. Les prix du FFR dynamique étaient >20 £/MW/h, et l’opinion générale était que les prix de l’EFR seraient plus élevés que ceux du FFR. Après tout, l’EFR est un service bien plus avancé et rapide, avec des exigences de débit énergétique plus élevées (donc un coût de service supérieur).

Jour de l’enchère : 26 août 2016

Le 26 août 2016, National Grid (System Operator) a organisé une enchère « pay-as-bid » pour acquérir 201 MW d’EFR. Les fournisseurs pouvaient soumissionner pour des contrats de 4 ans jusqu’à 50 MW, avec la possibilité de fournir le service en continu (24/7) ou d’opter pour des périodes d’exclusion (notamment pendant les triades hivernales). Les prix ont été bien inférieurs aux attentes de l’époque, entre 7 £/MW/h et 11,97 £/MW/h. Vous pouvez retrouver les résultats de l’enchère ci-dessous.

Et maintenant ?

L’EFR a été « abandonné » : National Grid a confirmé qu’il n’y aura plus d’enchères EFR. Mais l’esprit de l’EFR perdure dans les nouveaux services de réponse en fréquence du gestionnaire du réseau britannique. Dynamic Containment (lancé en octobre 2020) s’inscrit dans la lignée de l’EFR avec des temps de réponse ultra-rapides. Vous trouverez plus d’informations sur le Dynamic Containment sur la plateforme Modo.