Les écarts de prix CAISO devraient augmenter à 240-270 $/MWh d'ici 2030, contre 160 $/MWh en 2025. Les écarts diminueront ensuite, atteignant 90-100 $/MWh à l'approche de 2050.

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À court terme, la croissance de la demande sur l’ensemble de la Western Interconnection devrait faire grimper les prix de pointe.

Dans les années 2030, les batteries remplaceront les centrales à gaz naturel arrivant en fin de vie en tant que production pilotable. Les capacités éoliennes et solaires progresseront pour atteindre les objectifs carbone de l’État, ce qui fera baisser les prix de gros. Mais les prix de pointe pourraient baisser plus vite que ceux de la mi-journée, comprimant les écarts sur le long terme.

Avec la mise en service prévue du marché prolongé Day-Ahead (EDAM) de CAISO en mai 2026, les autorités d’équilibrage voisines (BAs) auront un impact croissant sur les prix de gros de l’électricité en Californie.

Points clés à retenir

• La croissance de la demande liée aux data centers (3,5 GW en Californie) et à l’industrie dans toute la WECC fera grimper les prix de pointe et portera les écarts TB4 à 240-270 $/MWh d’ici 2030.
• Les écarts TB4 diminueront dans les années 2030, à mesure que les batteries remplacent les unités à gaz naturel et que l’éolien en mer fait baisser les prix nocturnes, pour atteindre 90-100 $/MWh à l’horizon 2050.
• Les producteurs solaires enchérissent à leur coût marginal, lié au crédit d’énergie renouvelable (REC), ce qui tire les prix de mi-journée vers le bas sur tout le CAISO. Ce plancher se maintient jusqu’en 2050.
• Diablo Canyon, la dernière centrale nucléaire de Californie, devrait obtenir une troisième prolongation et continuer à fonctionner au-delà de 2050.

Les écarts de prix augmentent à court terme, puis baissent dans les années 2030

Les écarts top-bottom sur quatre heures (TB4) dans la zone Southern California Edison (SCE) s’établissaient en moyenne à 160 $/MWh en 2025. Cela représente l’opportunité d’arbitrage offerte à 70 % des batteries à l’échelle du réseau californien.

La volatilité des prix dans le CAISO est revenue aux niveaux observés avant la flambée des prix mondiaux du gaz naturel en 2022, à la suite du conflit russo-ukrainien. Cette même baisse des prix du gaz a entraîné une diminution des moyennes « around-the-clock » (ATC), tombant à 35-40 $/MWh l’an dernier.