O Active Network Management (ANM), ou Gerenciamento Ativo de Redes, é um sistema – ou, na verdade, uma série de sistemas – que limita a exportação de energia de usinas geradoras quando os limites são excedidos em partes restritas da rede de distribuição. As concessionárias de distribuição (DNOs) operam sistemas ANM, e cada um é diferente. No entanto, todos servem ao mesmo propósito: evitar que os fluxos de energia atinjam seus limites e afetem as redes. Para os operadores de geração, há um lado positivo. O ANM permite que geradores se conectem à DNO de forma mais rápida do que normalmente seria possível, e com menor custo.

Como funciona o ANM?

Os sistemas ANM geralmente funcionam em três etapas, cada uma atribuída a um equipamento específico:

Um equipamento de monitoramento envia informações da rede – por exemplo, fluxos de energia, capacidade disponível, etc. – para:

um sistema central, que por sua vez envia instruções aos geradores para alterar sua produção.

O equipamento de controle no local de geração então executa essas instruções para reduzir ou aumentar a produção, conforme a necessidade.

Em momentos de possível sobrecarga de capacidade, o ANM reduz a geração dos produtores. O problema? Não há compensação financeira para os geradores. Essa produção que não pode ser exportada é chamada de “restrição” (curtailment).

O que é restrição?

Os sistemas ANM raramente aplicam restrição, então isso não costuma ser um problema. No entanto, como a restrição pode teoricamente ser aplicada a qualquer momento, os geradores conectados via ANM ficam, de certa forma, à mercê desse sistema.

Para calcular quanto da produção de um gerador deve ser restringida, as DNOs realizam Avaliações de Restrição (Curtailment Assessments). Essas avaliações são utilizadas pelo Operador do Sistema de Eletricidade da National Grid (NG ESO) como parte do processo para decidir se determinado gerador pode participar de seus serviços de balanceamento, incluindo o Dynamic Containment (DC).

Uma Avaliação de Restrição é um estudo de viabilidade que simula o comportamento do ANM em determinados períodos. Isso fornece uma estimativa da ocorrência e gravidade das ações do ANM sobre os geradores, incluindo uma estimativa dos MWh restringidos no período analisado. A avaliação é baseada no pior cenário possível. Portanto, apesar de a probabilidade de restrição ser relativamente baixa, o NG ESO ainda precisa assumir que o pior pode acontecer a qualquer momento.

O ANM pode coexistir com serviços de resposta de frequência?

Naturalmente, o NG ESO é cauteloso em depender de geradores cuja produção pode ser restringida a qualquer momento. Isso significa que a conexão via ANM pode ser uma barreira de entrada para os serviços de balanceamento. Infelizmente, isso representa um obstáculo para as fontes de receita mais confiáveis e lucrativas disponíveis. Em teoria, um ativo pode entrar nos mercados de serviços de balanceamento com conexão ANM. No entanto, o volume potencial de restrição precisa ser relativamente insignificante. (Como regra prática, isso significa um máximo de ~5% da capacidade sendo restringida, mas há uma certa flexibilidade nesse número.)

Atualmente, as decisões do NG ESO sobre elegibilidade são feitas caso a caso. Um ativo deve fornecer à DNO informações suficientes e precisas sobre o volume potencial de restrição via ANM. O ESO então precisa saber se a restrição do ANM afeta diretamente algum potencial fornecedor de serviços de resposta de frequência. Especificamente, é necessário saber quais as consequências e condições dessas restrições. As informações fornecidas pela DNO servem de base para a decisão do ESO.

À medida que mais sistemas de armazenamento de energia em baterias são construídos, será necessário conectá-los à rede de distribuição. Para agilizar esse processo e/ou economizar dinheiro, pode haver a tentação de aceitar a conexão via ANM. Por isso, é importante conhecer todos os fatos antes de assinar um acordo, especialmente considerando que isso pode prejudicar a capacidade do ativo de participar de mercados lucrativos no futuro.