Descrizione:
I parchi eolici scozzesi generano quasi la metà dell’energia eolica della Gran Bretagna, ma nel 2025 le turbine sono state pagate 350 milioni di sterline per spegnersi. Allo stesso tempo, la Gran Bretagna ha speso oltre un miliardo di sterline per accendere centrali a gas in sostituzione. Il conto totale: 1,35 miliardi di sterline. E questo costo viene trasferito direttamente ai consumatori nelle bollette dell’energia.

Perché avviene la limitazione dell’eolico in Gran Bretagna e perché il problema sta peggiorando?

Questa è la storia dei vincoli di rete: cosa sono, perché si verificano e perché risolverli è una delle sfide più urgenti sulla strada verso l’energia pulita. In questo documentario analizziamo le infrastrutture e i vincoli di mercato alla base del problema della limitazione dell’eolico in Gran Bretagna: i colli di bottiglia nella trasmissione tra Scozia e Inghilterra che limitano quanta energia pulita può fluire verso sud; i confini di rete B4 e B6 dove i vincoli sono più gravi; il ruolo del National Energy System Operator (NESO) nella gestione in tempo reale della rete; e perché il gas continua a prevalere sulle batterie quando si verificano i vincoli.

Esaminiamo anche le tre strade possibili per risolvere il problema e perché nessuna di esse sia semplice.

Ecco perché la Gran Bretagna paga per spegnere il vento – e cosa servirebbe davvero per smettere.

Le nostre guide sono Robyn Lucas, Head of GB di Modo Energy, ed Ed Porter, Director EMEA & APAC di Modo Energy. Insieme spiegano:

• Perché la Scozia genera quasi la metà dell’energia eolica della Gran Bretagna, ma non può inviarla a sud
• Cosa succede nella sala di controllo NESO quando si verifica un vincolo
• Perché il costo della limitazione è passato da poche centinaia di milioni nel 2018 a 2,7 miliardi di sterline oggi
• Perché le batterie non hanno ancora sostituito il gas
• Cosa potrebbero offrire investimenti nella trasmissione, lo stoccaggio e la riforma del mercato

Capitoli:
0:00 Perché la Gran Bretagna paga per spegnere il vento
0:54 Il problema dell’eolico in Scozia
1:36 Cos’è un vincolo di rete?
1:57 I confini B4 e B6
2:44 All’interno della sala di controllo NESO
3:21 Perché il gas colma il divario e che ruolo hanno le batterie
4:35 Il costo della limitazione in due parti
5:17 Come la volatilità del prezzo del gas peggiora la situazione
6:10 È normale una limitazione del 30–40%?
6:30 Soluzione 1: Costruire più linee di trasmissione
7:10 Soluzione 2: Più accumulo e flessibilità
7:47 Soluzione 3: Riforma del mercato
8:35 Conclusione

Musica con licenza Artlist.

Filmati d’archivio con licenza Pond5 (tramite Everly).

Questo video ha scopo puramente informativo e non costituisce consulenza finanziaria.

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​Trascrizione:
Se vedi che i parchi eolici vengono spenti e il gas viene acceso, è naturale chiedersi: cosa sta succedendo davvero? Ci costa 1,4 miliardi di sterline l’anno. Ma il problema non è la produzione eolica. È che non abbiamo la rete per portare l’energia eolica dove serve: la domanda al Sud.
Nel 2025, i parchi eolici scozzesi sono stati pagati 350 milioni di sterline per spegnersi. Allo stesso tempo, la Gran Bretagna ha pagato oltre un miliardo di sterline per attivare centrali di riserva altrove, principalmente a gas. Il conto complessivo è stato di 1,35 miliardi di sterline.
Questa spesa viene trasferita ai consumatori. In realtà, forse quelle turbine eoliche stanno facendo esattamente ciò per cui sono progettate: vengono spente perché c’è troppa energia eolica nel sistema. Come siamo arrivati a questo punto? Partiamo dalla generazione.
La Scozia è una delle zone più ventose d’Europa. Lì sono stati costruiti quasi 15 gigawatt di capacità eolica, circa la metà dell’intera flotta eolica britannica. I parchi eolici scozzesi producono elettricità che viene trasportata a sud, verso le aree di maggiore domanda – città come Londra, Birmingham e Manchester – tramite linee di trasmissione.
Le linee di trasmissione che collegano la Scozia al resto della Gran Bretagna possono trasportare circa sei gigawatt in qualsiasi momento. In una giornata ventosa, i parchi eolici scozzesi possono produrne dieci. Quattro gigawatt di energia pulita senza destinazione. La rete subisce quello che si chiama un vincolo.
Un vincolo si verifica quando si tenta di far passare più energia attraverso una linea di trasmissione di quanta ne possa sopportare. Se si trasmette troppa energia per troppo tempo, si rischia di rompere la linea. Per gestire questi vincoli, i produttori di elettricità – in questo caso, i parchi eolici scozzesi – devono essere limitati. In altre parole, spenti.
La rete è divisa da confini di trasmissione: linee invisibili sulla mappa che segnano dove i cavi diventano un collo di bottiglia. Il principale tra Scozia e Inghilterra si chiama B6, ma il vincolo peggiore al momento è più a nord, all’interno della Scozia stessa. La maggior parte dei vincoli si verifica in Scozia, in particolare nel nord. Il confine chiamato B4, nel nord della Scozia, ha molta eolica onshore dietro di sé e un po’ di offshore che si collega, ed è lì che si registrano i maggiori vincoli sul sistema.
Quando più vento cerca di attraversare quei confini di quanto i cavi possano trasportare, qualcuno deve intervenire. Un’organizzazione risolve questi vincoli in tempo reale. Il National Energy System Operator — NESO — è responsabile di mantenere la luce accesa in tutta la Gran Bretagna, ogni secondo di ogni giorno. Quando si verifica un vincolo, l’operatore di sistema in sala controllo vede che c’è troppa generazione in un punto.
Se ciò accade, ad esempio, in Scozia — poniamo che si stiano generando tre gigawatt, ma c’è capacità solo per farne transitare due oltre il vincolo — allora dovranno ridurre la generazione scozzese di un gigawatt e trovare un gigawatt di energia sostitutiva al di sotto del vincolo. Il parco eolico riceve un avviso: riduci la produzione. Ora c’è un vuoto da colmare. Storicamente, la maggior parte di questa energia sostitutiva è stata fornita da centrali a gas, che sono flessibili e possono funzionare finché dura il vincolo — spesso da otto a dodici ore, a volte anche giorni.
Ora a competere con il gas ci sono le batterie. Si possono usare per compensare parte dell’energia ridotta, ma la loro durata è limitata. Una batteria può fornire energia per due ore, mentre una centrale a gas può andare avanti molto più a lungo. Ciò che le batterie possono fare e il gas no è aiutare su entrambi i lati del vincolo: accumulando energia in eccesso dietro il vincolo e rilasciandola davanti per sostituire quella persa.
Storicamente il gas ha dominato. Le batterie sono più economiche, ma la loro durata più breve e le modalità con cui NESO le utilizza fanno sì che non vengano sfruttate al massimo. Quando si verificano questi vincoli, viene spontaneo pensare che qualcuno stia sbagliando — che il parco eolico non dovrebbe essere spento, o che il gas non dovrebbe essere acceso. In realtà, ciascun elemento fa ciò che gli viene richiesto dall’operatore di sistema.
Quando i costi dei vincoli diventano molto elevati, si tratta più di un problema di progettazione del sistema o di mancanza di capacità di trasmissione. Ogni volta che si limita l’eolico, il conto ha due voci.
La prima: il parco eolico viene compensato per l’energia che non ha potuto vendere. Non è un bonus, ma un indennizzo. La maggior parte dei parchi eolici moderni opera con un accordo chiamato Contract for Difference, che garantisce un prezzo fisso per ogni unità di energia generata.
Quando viene ordinato di fermarsi, il parco addebita all’operatore di sistema la mancata entrata derivante dall’energia che avrebbe prodotto. Quando questi impianti vengono spenti, ricevono un indennizzo fino a quel livello, perché la limitazione è considerata fuori dal loro controllo. Questa è la parte minore del conto. La seconda parte riguarda il costo dell’energia sostitutiva, che segue l’andamento del mercato globale del gas.
Quando ci affidiamo al gas per gestire i vincoli, chiediamo di accendere quelle centrali, il che ha un prezzo legato al costo del gas e a quello della CO₂. I prezzi del gas possono essere molto volatili. Se, ad esempio, scoppia una guerra in Medio Oriente, i prezzi salgono a livello globale e ciò fa aumentare i nostri costi di bilanciamento. Il costo di gestione di questi vincoli è aumentato vertiginosamente.
Questo rappresenta un grande rischio per il raggiungimento della neutralità climatica. La percezione pubblica delle rinnovabili rischia di essere quella di una fonte molto costosa, perché è ciò che si vede: spegnere l’eolico ci costa una fortuna. Stiamo generando tutta questa energia pulita, costruendo infrastrutture, ma poi la spegniamo. Che senso ha?
Le ricerche suggeriscono che una rete efficiente può aspettarsi di limitare circa il 5% della produzione rinnovabile. Il problema ora è significativo. Stiamo spegnendo il 30–40% del vento prodotto in Scozia. Attualmente affrontiamo vincoli rilevanti in Scozia che rendono il sistema meno efficiente.
Come possiamo ridurre la limitazione dell’eolico e rendere la rete più efficiente? La Gran Bretagna ha tre strade possibili.
La prima: costruire più linee di trasmissione – più cavi, più capacità. Ma le nuove linee possono richiedere fino a dieci anni per essere realizzate e bisogna essere strategici. Se risolviamo il B4 – cioè costruiamo più cavi nel nord della Scozia – elimineremmo quei vincoli. Ma poi ne avremmo altri al confine successivo a sud, il B6.
È un po’ come aprire le chiuse di un canale. L’acqua scorre nella sezione successiva, ma poi si ferma alla chiusa dopo. Quindi servirebbe costruire più cavi anche nel sud della Scozia.
La seconda: sviluppare più accumulo e flessibilità. Costruire e utilizzare batterie su entrambi i lati del vincolo può ridurre il costo della limitazione ed evitare di sprecare energia pulita a basso costo. Le batterie si caricano quando c’è vento in eccesso e rilasciano energia quando la rete ne ha bisogno. Posizionate su entrambi i lati del vincolo, possono gestire il flusso oltre il confine, riducendo la limitazione senza dover costruire grandi infrastrutture di trasmissione.
Anche accumulo di lunga durata e flessibilità della domanda possono aiutare.
La terza: riformare o riprogettare il mercato. Oggi i produttori di tutta la Gran Bretagna rispondono a un unico segnale di prezzo nazionale, che però non riflette dove l’energia serve davvero o dove ce n’è già troppa. Un approccio per aree darebbe ai produttori un segnale reale su dove costruire e quando generare. Questo tipo di prezzo zonale non è inedito: reti in Texas, California e altri stati USA già lo adottano.
Il governo britannico ha valutato una riprogettazione completa, ma ha scelto invece di riformare il mercato attuale. L’idea è che le modifiche al prezzo nazionale riformato diano un sistema che funzioni meglio a livello locale. Vedremo come andrà. Potrebbe essere che, se la riforma non funzionerà, si torni a un sistema zonale.
La risorsa eolica c’è. La tecnologia funziona. Ma stiamo costruendo il sistema energetico del futuro su una rete pensata per il passato. Il vento scozzese non è il problema.
È la soluzione. La Gran Bretagna non ha ancora costruito l’infrastruttura per sfruttarla.