Descrizione:
Gli impianti eolici scozzesi generano quasi la metà dell’energia eolica della Gran Bretagna, ma nel 2025, alle turbine è stato pagato 350 milioni di sterline per spegnersi. Allo stesso tempo, la Gran Bretagna ha speso oltre un miliardo di sterline per riattivare centrali a gas in sostituzione. Il conto totale: 1,35 miliardi di sterline. E questo costo viene trasferito direttamente ai consumatori sulle loro bollette energetiche.

Perché dunque avviene la limitazione dell’eolico in Gran Bretagna, e perché sta peggiorando?

Questa è la storia dei vincoli di rete. Cosa sono, perché si verificano e perché risolverli è una delle sfide più urgenti sulla strada verso l’energia pulita. In questo documentario analizziamo le infrastrutture e i limiti di mercato dietro il problema della limitazione dell’eolico in Gran Bretagna: i colli di bottiglia nella trasmissione tra Scozia e Inghilterra che limitano quanta energia pulita può fluire verso sud; i confini di rete B4 e B6 dove i vincoli sono più critici; il ruolo del National Energy System Operator (NESO) nella gestione della rete in tempo reale; e perché il gas prevale ancora sulle batterie quando si verificano vincoli.

Vediamo anche le tre strade possibili per risolvere il problema e perché nessuna di queste è semplice.

Ecco perché la Gran Bretagna paga per spegnere il vento – e cosa servirebbe davvero per smettere.

Le nostre guide sono Robyn Lucas, Head of GB di Modo Energy, ed Ed Porter, Director EMEA & APAC di Modo Energy. Insieme spiegano:

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• Perché la Scozia genera quasi la metà dell’energia eolica della Gran Bretagna – ma non può inviarla a sud
• Cosa succede nella sala di controllo NESO quando si verifica un vincolo
• Perché il costo della limitazione è passato da poche centinaia di milioni nel 2018 a 2,7 miliardi di sterline oggi
• Perché le batterie non hanno ancora sostituito il gas
• Cosa possono offrire investimenti nella trasmissione, accumulo e riforma del mercato

Capitoli:
0:00 Perché la Gran Bretagna paga per spegnere il vento
0:54 Il problema eolico della Scozia spiegato
1:36 Cos’è un vincolo di rete?
1:57 I confini B4 e B6
2:44 Dentro la sala di controllo NESO
3:21 Perché il gas colma il divario e dove si inseriscono le batterie
4:35 Il costo della limitazione in due parti
5:17 Come la volatilità dei prezzi del gas peggiora la situazione
6:10 È normale una limitazione del 30–40%?
6:30 Soluzione 1: Costruire più linee di trasmissione
7:10 Soluzione 2: Più accumulo e flessibilità
7:47 Soluzione 3: Riforma del mercato
8:35 Conclusione

Musica concessa in licenza tramite Artlist.

Filmati d’archivio concessi in licenza tramite Pond5 (tramite Everly).

Questo video è solo a scopo informativo e non costituisce consulenza in materia di investimenti.

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​Trascrizione:
Se vedi gli impianti eolici che vengono spenti e le centrali a gas che vengono accese, è naturale chiedersi: cosa sta succedendo davvero? Questo ci costa 1,4 miliardi di sterline l’anno. Ma il problema non è la produzione eolica. Il vero nodo è che non abbiamo la rete per portare l’energia eolica dove serve — cioè nel Sud.
Nel 2025, agli impianti eolici scozzesi sono stati pagati 350 milioni di sterline per spegnersi. Allo stesso tempo, la Gran Bretagna ha pagato oltre un miliardo di sterline per attivare nuova produzione altrove, soprattutto a gas. La spesa complessiva è stata di 1,35 miliardi di sterline.
Questo costo viene trasferito ai consumatori. In realtà, forse quelle turbine stanno facendo esattamente ciò che dovrebbero — cioè vengono spente perché c’è troppa produzione eolica nel sistema. Come siamo arrivati a questo punto? Partiamo dalla produzione.
La Scozia è una delle zone più ventose d’Europa. Qui sono stati costruiti quasi 15 gigawatt di capacità eolica, circa la metà dell’intero parco eolico britannico. Gli impianti in Scozia producono elettricità che viene trasportata verso sud, dove la domanda è più alta — città come Londra, Birmingham e Manchester — tramite linee di trasmissione.
Le linee tra Scozia e il resto della Gran Bretagna possono trasportare circa sei gigawatt in qualsiasi momento. In una giornata ventosa, gli impianti scozzesi possono produrne dieci. Quattro gigawatt di energia pulita senza destinazione. La rete si trova di fronte a quello che si chiama un vincolo.
Un vincolo si verifica quando si cerca di far passare più energia in una linea di trasmissione di quanta ne possa effettivamente sopportare. Se si fa passare troppa energia troppo a lungo, la linea si danneggia. Per gestire questi vincoli, i produttori di elettricità — in questo caso gli impianti eolici scozzesi — devono essere limitati, cioè spenti.
La rete è divisa da confini di trasmissione — linee invisibili sulla mappa che segnano dove i cavi diventano un collo di bottiglia. Il principale tra Scozia e Inghilterra si chiama B6, ma il vincolo peggiore oggi è ancora più a nord, all’interno della Scozia stessa. Qui si verificano la maggior parte dei vincoli, in particolare nella Scozia settentrionale. Il confine B4, nel nord della Scozia, ha molta eolica onshore dietro di sé e un po’ di offshore collegata, ed è lì che vediamo più limitazioni sul sistema.
Quando più vento tenta di passare quei confini di quanto i cavi possano trasportare, qualcuno deve intervenire. Un’organizzazione gestisce questi vincoli in tempo reale. Il National Energy System Operator — NESO — è responsabile di mantenere accese le luci in tutta la Gran Bretagna, ogni secondo di ogni giorno. Quando si verifica un vincolo, l’operatore di sistema nella sala di controllo vede che c’è troppa produzione in una zona.
Quindi, se questo succede in Scozia — poniamo che ci siano tre gigawatt generati, ma solo la capacità di trasportarne due oltre il vincolo — bisogna ridurre la produzione in Scozia di un gigawatt e trovare un gigawatt di energia sostitutiva al di sotto del vincolo. Così, l’impianto eolico riceve l’alert — riduci la produzione. Ora c’è un vuoto da riempire. Storicamente, la maggior parte di questa energia sostitutiva è stata fornita da centrali a gas, che sono flessibili e possono funzionare per tutto il tempo necessario — spesso da otto a dodici ore, a volte anche per giorni.
Ora le batterie competono con il gas. Si possono usare per compensare parte della potenza ridotta, ma hanno una durata limitata. Da una batteria si possono ottenere circa due ore di energia, mentre una centrale a gas può andare avanti molto più a lungo. Le batterie, però, possono fare ciò che il gas non può: aiutare su entrambi i lati del vincolo — accumulando energia in eccesso dietro la barriera e rilasciandola davanti per sostituire quella persa.
Storicamente, il gas ha dominato. Le batterie sono più economiche, ma la loro durata ridotta e le limitazioni su come NESO le utilizza fanno sì che non siano sfruttate al massimo. Quando si verificano questi vincoli, viene spontaneo pensare che qualcuno stia sbagliando — che l’impianto eolico non dovrebbe essere spento, o che il gas non dovrebbe essere acceso. In realtà, ogni elemento fa esattamente ciò che gli viene richiesto dall’operatore di sistema.
Quando i costi dei vincoli diventano molto alti, si tratta più di un problema di progettazione del sistema, o di mancanza di capacità di trasmissione. Ogni volta che si limita il vento, il conto è doppio.
Prima parte: l’impianto eolico viene compensato per l’energia che non ha potuto vendere. Non è un bonus, ma un risarcimento. La maggior parte degli impianti moderni opera con un accordo chiamato Contract for Difference, che garantisce un prezzo fisso per ogni unità di energia generata.
Quando viene ordinato loro di fermarsi, fatturano all’operatore di sistema il mancato guadagno. Quando questi asset vengono spenti, vengono compensati fino a quel livello, perché la limitazione è considerata fuori dal loro controllo. Questa è la parte minore del conto. La seconda riguarda il costo dell’energia sostitutiva, che dipende dal mercato globale del gas.
Quando ci affidiamo al gas per gestire i vincoli, chiediamo a quelle centrali di accendersi, a un prezzo che dipende da gas e carbonio. I prezzi del gas sono molto volatili. Se c’è una guerra in Medio Oriente, i prezzi salgono a livello globale e i nostri costi di bilanciamento aumentano. Il costo di gestione di questi vincoli è esploso.
Questo rappresenta un grande rischio per il raggiungimento del net zero. L’opinione pubblica rischia di percepire le rinnovabili come molto costose, perché si vede solo che spegnere il vento ci costa caro. Stiamo producendo energia pulita, costruendo infrastrutture, ma poi la spegniamo. Che senso ha?
Le ricerche suggeriscono che una rete efficiente può aspettarsi di limitare circa il 5% della produzione rinnovabile. Il problema oggi è importante. Stiamo spegnendo il 30-40% del vento prodotto in Scozia. Attualmente i vincoli in Scozia rendono il sistema molto meno efficiente.
Come possiamo ridurre la limitazione dell’eolico e rendere la rete più efficiente? La Gran Bretagna ha tre strade.
La prima: costruire più linee di trasmissione — più cavi, più capacità. Ma nuove linee possono richiedere fino a dieci anni e bisogna essere strategici. Se risolviamo il B4 — cioè costruiamo più cavi nella Scozia del nord — eliminiamo quei vincoli, ma ne creiamo altri al confine successivo, il B6.
È un po’ come aprire le chiuse di un canale. L’acqua scorre nella sezione successiva, ma poi si ferma alla chiusa dopo. Quindi occorrerebbe costruire più cavi anche nel sud della Scozia.
La seconda: sviluppare più accumulo e flessibilità. Costruire e usare batterie su entrambi i lati del vincolo può ridurre i costi della limitazione ed evitare di sprecare energia pulita a basso costo. Le batterie si caricano quando c’è vento in eccesso e si scaricano quando la rete ha bisogno di energia. Se posizionate su entrambi i lati del vincolo, gestiscono il flusso senza dover costruire nuove grandi infrastrutture di trasmissione.
Anche accumulo di lunga durata e flessibilità della domanda possono aiutare.
La terza: riformare o ridisegnare il mercato. Oggi i produttori rispondono a un unico segnale di prezzo nazionale, che non riflette dove l’energia serve davvero o dove ce n’è troppa. Un approccio per località darebbe segnali reali su dove costruire e quando produrre. Questo tipo di prezzo localizzato non è una novità: in Texas, California e altri stati USA si usa già.
Il governo britannico ha valutato una riforma completa, ma ha preferito modificare il mercato attuale. L’idea è che le variazioni nel prezzo nazionale riformato diano un sistema più efficiente anche a livello locale. Vedremo se funzionerà. Se non lo farà, potremmo tornare a un sistema zonale.
La risorsa eolica c’è. La tecnologia funziona. Ma stiamo costruendo il sistema energetico del futuro su una rete pensata per il passato. Il vento della Scozia non è il problema.
È la soluzione. La Gran Bretagna semplicemente non ha ancora costruito l’infrastruttura per sfruttarlo.