​Le nouveau produit Slow Reserve de Grande-Bretagne a passé sa première enchère le 31 mars 2026. Le gaz a représenté 75 % des 1 800 MW requis. Les batteries sont apparues pendant la nuit puis ont disparu au matin. L’algorithme d’optimisation du bien-être de l’enchère a validé deux périodes à 0 £/MW/h alors qu’aucune unité n’avait proposé ce prix. Et dans le Balancing Mechanism, détenir un contrat Slow Reserve n’a eu aucun impact sur l’utilisation des batteries, malgré les exigences techniques qui impliquaient des activations plus longues.

Le gaz domine le premier jour – comme prévu

NESO a acquis 1 800 MW de Positive Slow Reserve par période de règlement sur la première fenêtre de 24 heures. Les moteurs à gaz alternatifs ont assuré environ 630 MW sur la plupart des périodes, soit un tiers du volume total. Les OCGT ont ajouté entre 350 et 420 MW supplémentaires.

Les batteries ont atteint un pic de 313 MW pendant la nuit, lorsque les prix sont passés sous 3 £/MW/h, puis sont retombées à 21 MW au pic du matin. Rien d’étonnant, car le Slow Reserve limite la flexibilité des batteries pour opérer sur d’autres marchés. Les seules batteries à avoir décroché des contrats étaient des unités de deux heures, car elles gèrent plus facilement leur niveau de charge que les systèmes d’une heure.

Des prix d’enchères sans aucune offre à ce niveau – comment est-ce possible ?

L’enchère EAC utilise un algorithme d’optimisation du bien-être. Il ne paie pas simplement l’offre marginale. Il maximise le bien-être total, redistribuant la valeur des périodes abondantes vers les périodes tendues. À 03h00 et 03h30, l’offre dépassait largement les 1 800 MW. L’algorithme a fait descendre le prix de règlement à 0 £ et a transféré le surplus vers des périodes plus tendues comme le début de soirée, où les prix ont atteint 15,86 £/MW/h. Sans ce partage du bien-être, les prix auraient été encore plus élevés pendant ces périodes.

Les offres acceptées suivent la courbe attendue : plus élevées aux pics du matin et du soir, plus basses la nuit. Le prix de règlement, lui, ne suit pas cette courbe. Il reste stable à 6,50 £ pendant neuf périodes consécutives de 09h30 à 13h30, puis se fixe à 12,94 £ sur douze périodes de 14h00 à 19h30. C’est la redistribution du bien-être en action — lissage du surplus sur la journée plutôt que paiement du prix marginal à chaque période. Cela permet à NESO de valider l’enchère au coût le plus bas possible, tout en assurant aux opérateurs les revenus qu’ils ont proposés.

Les prix du Slow Reserve devraient baisser

La centrale OCGT d’Indian Queens a proposé 1 penny à chaque période de règlement tout au long du premier jour. Elle a été acceptée à chaque fois et va gagner près de 240 £/MW sur la journée — non pas grâce à son propre prix d’offre, mais grâce au prix de règlement fixé par d’autres unités.

Si davantage de centrales de pointe faisaient de même et proposaient des offres en tant que price-takers, la courbe d’offre s’abaisserait et les prix de règlement se resserreraient. Quick Reserve en est un précédent. Les prix des batteries étaient élevés lors du lancement de Quick Reserve, mais ont commencé à baisser par la suite, à mesure que les participants apprenaient le marché et que la concurrence augmentait.

Le Slow Reserve n’a pas allongé la durée des activations dans le Balancing Mechanism

Les batteries titulaires d’un contrat Slow Reserve doivent pouvoir être activées en continu pendant une demi-heure. Cela soulève la question : faut-il décrocher un contrat de réserve à court terme pour obtenir des activations plus longues dans le balancing mechanism ?

Le premier jour, les contrats Slow Reserve n’ont eu aucun effet sur l’utilisation dans le Balancing Mechanism.

Sur 16 batteries Slow Reserve avec 464 activations, la durée moyenne des offres dans le Balancing Mechanism était de 7 minutes. Pour 43 batteries ayant assuré du Quick Reserve le même jour, la moyenne était de 8 minutes sur 1 272 activations. Les distributions étaient presque identiques — 77 % des activations dans les deux groupes ont duré entre 2 et 10 minutes.

Le premier jour a été une journée calme pour le système. Lors de marges plus serrées, quand NESO devra maintenir la réserve sur de plus longues périodes, on pourrait voir les unités Slow Reserve activées plus longtemps. Pour l’instant, un contrat Slow Reserve n’a pas d’impact sur l’utilisation des batteries dans le Balancing Mechanism.