Descripción:
Los parques eólicos escoceses generan casi la mitad de la energía eólica de Gran Bretaña, pero en 2025, se les pagó 350 millones de libras para apagar sus turbinas. Al mismo tiempo, Reino Unido gastó más de mil millones de libras en activar centrales de gas para reemplazar esa energía. La factura total: 1.350 millones de libras. Y este coste se traslada directamente a los consumidores en sus facturas de energía.

¿Por qué ocurre la limitación de la energía eólica en Gran Bretaña y por qué está empeorando?

Esta es la historia de las restricciones de la red. Qué son, por qué suceden y por qué resolverlas es uno de los mayores retos en el camino hacia una energía limpia. En este documental, analizamos las limitaciones de infraestructura y del mercado que están detrás del problema de la limitación eólica en Gran Bretaña: los cuellos de botella en la transmisión entre Escocia e Inglaterra que limitan cuánta energía limpia puede fluir hacia el sur; los límites de la red B4 y B6 donde las restricciones son más severas; el papel del Operador Nacional del Sistema Energético (NESO) en la gestión de la red en tiempo real; y por qué el gas sigue predominando frente a las baterías cuando hay restricciones.

También exploramos las tres vías para solucionar el problema y por qué ninguna es sencilla.

Esta es la razón por la que Gran Bretaña paga por apagar el viento, y lo que realmente haría falta para dejar de hacerlo.

Nuestros guías son Robyn Lucas, directora de GB en Modo Energy, y Ed Porter, director de EMEA & APAC en Modo Energy. Juntos explican:

• Por qué Escocia genera casi la mitad de la energía eólica de Gran Bretaña, pero no puede enviarla al sur
• Qué ocurre dentro de la sala de control del NESO cuando hay una restricción
• Por qué la factura por limitación ha crecido de unos cientos de millones en 2018 a 2.700 millones de libras hoy
• Por qué las baterías aún no han reemplazado al gas
• Qué podrían aportar la inversión en transmisión, el almacenamiento y la reforma del mercado

Capítulos:
0:00 Por qué Reino Unido paga por apagar el viento
0:54 El problema eólico de Escocia explicado
1:36 ¿Qué es una restricción de red?
1:57 Los límites B4 y B6
2:44 Dentro de la sala de control del NESO
3:21 Por qué el gas cubre el hueco y el papel de las baterías
4:35 El coste en dos partes de la limitación
5:17 Cómo la volatilidad del gas lo empeora
6:10 ¿Es normal una limitación del 30–40%?
6:30 Solución 1: Construir más transmisión
7:10 Solución 2: Más almacenamiento y flexibilidad
7:47 Solución 3: Reforma del mercado
8:35 Cierre

Música licenciada a través de Artlist.

Imágenes de archivo licenciadas vía Pond5 (a través de Everly).

Este vídeo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.

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​Transcripción:
Si ves que se apagan parques eólicos y se encienden centrales de gas, es natural preguntarse: ¿qué está pasando realmente aquí? Nos está costando 1.400 millones de libras al año. Pero el problema no es la generación eólica. Es que no tenemos la red necesaria para llevar esa energía donde se necesita: la demanda en el sur.
En 2025, a los parques eólicos escoceses se les pagó 350 millones de libras para apagarse. Al mismo tiempo, Reino Unido pagó más de mil millones para poner en marcha energía de reemplazo en otros lugares, principalmente de gas. La factura total ascendió a 1.350 millones de libras.
Esta factura se traslada a los consumidores. La realidad es que quizá esas turbinas están haciendo exactamente lo que deben: se apagan porque hay demasiada generación eólica en el sistema. ¿Cómo hemos llegado a esto? Empecemos por la generación.
Escocia es uno de los lugares más ventosos de Europa. Allí se han instalado casi 15 gigavatios de capacidad eólica. Eso es aproximadamente la mitad de toda la flota eólica británica. Los parques eólicos en Escocia generan electricidad, que se transporta hacia el sur, a zonas de alta demanda —ciudades como Londres, Birmingham y Mánchester— a través de líneas de transmisión.
Las líneas de transmisión que conectan Escocia con el resto de Gran Bretaña pueden transportar unos seis gigavatios a la vez. En un día ventoso, los parques eólicos escoceses pueden producir diez. Cuatro gigavatios de electricidad limpia sin destino. La red experimenta lo que se llama una restricción.
Una restricción ocurre cuando se intenta hacer pasar más energía por una línea de transmisión de la que puede soportar. Si se transmite demasiada energía durante mucho tiempo, esa línea podría romperse. Para gestionar estas restricciones, los generadores de electricidad —en este caso, los parques eólicos escoceses— deben ser limitados. En otras palabras, apagados.
La red está dividida por límites de transmisión —líneas invisibles en el mapa que marcan dónde los cables se convierten en un cuello de botella. El principal entre Escocia e Inglaterra se llama B6, pero la peor restricción actualmente está más al norte, dentro de la propia Escocia. Vemos la mayor cantidad de restricciones en Escocia, especialmente en el norte. El límite llamado B4, en el norte de Escocia, tiene mucha eólica terrestre detrás y algo de eólica marina conectada, y ahí es donde vemos más restricciones en el sistema.
Cuando más viento intenta pasar por esos límites de lo que los cables pueden transportar, alguien debe intervenir. Una organización resuelve estas restricciones en tiempo real. El Operador Nacional del Sistema Energético —NESO— es responsable de mantener la luz encendida en toda Gran Bretaña, cada segundo de cada día. Cuando hay una restricción, el operador en la sala de control verá que hay demasiada generación en un punto.
Si eso ocurre, por ejemplo, en Escocia —supongamos que hay tres gigavatios generando, pero solo capacidad para bajar dos gigavatios por debajo de la restricción— entonces tendrán que reducir esos generadores en Escocia en un gigavatio y encontrar un gigavatio de energía de reemplazo por debajo de esa restricción. Así que el parque eólico recibe una alerta: bájalo. Ahora hay un hueco que cubrir. Históricamente, la mayor parte de esa generación de reemplazo la han proporcionado centrales de gas, que son flexibles y pueden funcionar tanto como dure la restricción —a menudo de ocho a doce horas, y a veces incluso días.
Ahora, lo que compite con el gas son las baterías. Se pueden usar para compensar parte de esa energía que se ha reducido, pero tienen una duración limitada. Puedes obtener unas dos horas de energía de una batería, mientras que una central de gas puede funcionar mucho más tiempo. Lo que las baterías pueden hacer y el gas no, es ayudar a ambos lados de la restricción: almacenar el excedente de energía detrás de ella y descargar delante para reemplazar lo que se perdió.
Históricamente, el gas ha dominado. Las baterías son más baratas, pero su menor duración y limitaciones en la forma en que NESO las despacha hacen que no se utilicen todo su potencial. Cuando surgen estas restricciones, es fácil pensar que alguien está haciendo algo mal —que no se debería apagar el parque eólico o encender el gas. Pero la realidad es que cada elemento hace lo que el operador del sistema le indica.
Cuando los costes de restricción son muy altos, suele ser un problema de diseño del sistema o, por ejemplo, de falta de capacidad de transmisión. Cada vez que se limita el viento, hay una factura en dos partes.
Parte uno: el parque eólico es compensado por la energía que no pudo vender. No es un extra, es una compensación. La mayoría de los parques eólicos modernos operan bajo un acuerdo llamado Contrato por Diferencia, que les garantiza un precio fijo por cada unidad de energía que generan.
Cuando se les ordena dejar de generar, cobran al operador del sistema para compensar esos ingresos perdidos de la energía que habrían producido. Cuando esos activos se reducen, se les compensa hasta ese nivel, porque la limitación se considera fuera de su control. Esa es la parte menor de la factura. La segunda parte es lo que se paga por la energía de reemplazo que se activa, y ese coste depende del mercado mundial del gas.
Cuando dependemos del gas para gestionar restricciones, básicamente pedimos a esas centrales de gas que se enciendan, lo que tiene un precio, y ese precio depende del precio del gas y del carbono. Esos precios pueden ser muy volátiles. Así que si hay, por ejemplo, una guerra en Oriente Medio, eso subirá los precios del gas a nivel mundial y hará que nuestros costes de equilibrio sean mayores. El coste de gestionar estas restricciones se ha disparado.
Esto representa un gran riesgo para alcanzar el objetivo de emisiones netas cero. La percepción pública de las renovables será que son muy caras, porque solo ven eso: reducir el viento nos cuesta una fortuna. Estamos generando toda esta energía limpia, construyendo infraestructura, pero la estamos desaprovechando. ¿Cuál es el sentido?
Las investigaciones sugieren que una red eficiente puede esperar que se limite alrededor del 5% de la producción renovable. Así que el problema ahora es importante. Estamos reduciendo entre el 30 y el 40% de la energía eólica producida en Escocia. Actualmente afrontamos restricciones significativas en Escocia que hacen el sistema más ineficiente.
¿Cómo podemos reducir la limitación eólica y hacer la red más eficiente? Reino Unido tiene tres vías disponibles.
La primera: construir más transmisión —más cables, más capacidad. Pero las nuevas líneas pueden tardar hasta diez años en construirse y hay que ser estratégico. Si solucionamos el B4 —es decir, más cables en el norte de Escocia— resolveríamos esas restricciones. Pero entonces tendríamos más restricciones en el siguiente límite al sur, el B6.
Es un poco como abrir esclusas en un canal. El agua fluye a la siguiente sección, pero luego se detiene en la siguiente esclusa. Así que también habría que construir más cables en el sur de Escocia.
La segunda: desarrollar más almacenamiento y flexibilidad. Construir y utilizar baterías a ambos lados de la restricción puede reducir el coste de la limitación y evitar desperdiciar energía limpia y barata. Las baterías se cargan durante los periodos de excedente eólico y se descargan cuando la red necesita energía. Colocadas a ambos lados de la restricción, gestionan el flujo a través del límite, reduciendo la limitación sin necesidad de construir grandes infraestructuras de transmisión.
El almacenamiento de larga duración y la flexibilidad de la demanda también pueden aportar esto.
La tercera: reformar o rediseñar el mercado. Actualmente, los generadores de toda Gran Bretaña responden a una única señal nacional de precios, que no refleja dónde se necesita la energía o dónde ya hay demasiada. Un enfoque local daría señales reales sobre dónde construir y cuándo generar. Este tipo de precios localizados no es nuevo: redes en Texas, California y muchos otros lugares de EE. UU. ya funcionan así.
El gobierno británico consideró una reforma total, pero optó por modificar el mercado actual. La idea es que los cambios en ese precio nacional reformado nos den un sistema que funcione mejor localmente. Aún no sabemos cómo será. Y puede que, si la nueva tarificación nacional no cumple su función, se vuelva a un sistema zonal.
El recurso eólico está ahí. La tecnología funciona. Pero estamos construyendo el sistema energético del futuro sobre una red pensada para el pasado. El viento de Escocia no es el problema.
Es la solución. Reino Unido simplemente no ha construido la infraestructura para aprovecharlo todavía.