Antes de 2023, PJM utilizaba un sistema en serie para estudiar las solicitudes de interconexión por orden de llegada.
Este sistema generó una acumulación de solicitudes, con algunos recursos esperando más de cinco años para su aprobación. La retirada de proyectos especulativos provocaba nuevos estudios y el aumento de renovables a pequeña escala intensificó el atasco.
Puntos clave:
- De la acumulación a los lotes: PJM está reemplazando su proceso en serie de “orden de llegada” por un sistema de ciclos. El nuevo enfoque evalúa grupos de proyectos que hayan cumplido todos los requisitos iniciales de interconexión.
- Perspectivas para el almacenamiento: Los proyectos del período de transición añadirán entre 9 y 13 GW de almacenamiento de energía en baterías para 2032, principalmente en las zonas de carga DOM y AEP.
El nuevo proceso de interconexión reducirá los tiempos de espera
El aumento de los tiempos en la cola de espera en los últimos años no es exclusivo de PJM. Como respuesta a la acumulación a nivel nacional, la Comisión Federal Reguladora de Energía aprobó la Orden 2023, que exige a todos los operadores de sistemas bajo su jurisdicción actualizar sus procesos de interconexión.
En consecuencia, PJM ha comenzado a implementar un nuevo proceso de interconexión para todos los proyectos presentados después del 1 de abril de 2018. Además, se han fijado el objetivo interno de mantener el tiempo entre la presentación de la solicitud y la aprobación de la interconexión por debajo de los dos años.
El nuevo sistema aplica un enfoque basado en clústeres, evaluando los proyectos en “ciclos” según su grado de preparación y no por fecha de presentación. Otras características del proceso de interconexión se mantienen igual. Por ejemplo, el recurso que se conecta sigue siendo responsable de costear cualquier mejora de red que PJM y la empresa distribuidora consideren necesaria.
El aumento de requisitos filtra los proyectos especulativos de la cola de interconexión
Para entrar en el proceso, los proyectos deben pagar un depósito y demostrar la propiedad del sitio de generación antes de que PJM acepte su solicitud.
Una vez aceptado, el proyecto se une a un grupo de pares comprometidos y avanza por tres fases y tres puntos de decisión.
En cada punto de decisión, los desarrolladores deben aportar nuevos depósitos y/o demostrar mayor control sobre el sitio del proyecto. Los desarrolladores cumplen los requisitos crecientes de control del sitio demostrando control sobre:
- el 100% del terreno de la instalación de generación propuesta,
- el 100% del terreno de la instalación de generación propuesta y el 50% del terreno de la instalación de interconexión propuesta,
- el 100% del terreno de la instalación de generación propuesta y el 100% del terreno de la instalación de interconexión propuesta.
PJM utiliza los depósitos para financiar los estudios requeridos y las mejoras de red. A lo largo de las fases, los depósitos pasan a ser no reembolsables. Si un desarrollador retira su proyecto, PJM agrupa estos depósitos no reembolsables para compensar mejoras de red insuficientemente financiadas relacionadas con retiradas en fases avanzadas.
Con el proceso revisado, PJM busca reducir los retrasos y poner en marcha nueva generación lo antes posible. Esto se logra impulsando proyectos comprometidos a través de la cola y procesando los recursos en clústeres, en lugar de uno por uno. El objetivo es garantizar la suficiencia de recursos ante el crecimiento de la demanda y acortar el tiempo hasta la obtención de ingresos para desarrolladores e inversores.
El período de transición está despejando la cola de interconexión antes de que la reforma se aplique por completo
PJM se encuentra en un período de transición previo a la implementación total, que utiliza para limpiar la acumulación y probar el nuevo proceso:
- Los proyectos presentados para interconexión antes del 1 de abril de 2018 han continuado por el proceso en serie de manera habitual.
- Los proyectos presentados entre el 1 de abril de 2018 y el 1 de octubre de 2020 se han dividido entre el Ciclo de Transición 1 (TC1) (el primer ensayo del proceso reformado) o una vía rápida (“Fast Lane”). Solo los proyectos con costes de mejora de red inferiores a 5 millones de dólares pasaron a la vía rápida.
- Los proyectos presentados entre el 1 de octubre de 2020 y el 1 de octubre de 2021 pasaron al Ciclo de Transición 2 (TC2). Proyectos adicionales ingresaron a este ciclo mediante la Iniciativa de Fiabilidad de Recursos (un programa único en el que PJM seleccionó 51 proyectos que podían entrar en operación rápidamente).
- Las solicitudes presentadas después del 1 de octubre de 2021 fueron retiradas y deben volver a presentarse en la ventana de solicitudes del Ciclo 1.
Debido a que los ciclos de transición se solapan, PJM añadió puntos de control para evitar que los ciclos posteriores tengan que repetir fases. Un ciclo no puede comenzar:
- la Fase 1 hasta que el ciclo anterior cierre el Punto de Decisión 2.
- la Fase 2 hasta que el ciclo anterior cierre el Punto de Decisión 3.
- la Fase 3 hasta que el ciclo anterior ejecute o presente sus Acuerdos de Interconexión de Generación.
La Fase 3 del TC1 también comenzó solo después de finalizar el proceso de vía rápida.
PJM está revisando o ha aprobado 18 GW de almacenamiento en baterías durante el período de transición
El proceso de transición actual muestra tanto la capacidad de generación que podría entrar en operación en los próximos años como su localización.
La cola heredada de PJM y las solicitudes actuales muestran que los proyectos de almacenamiento representan una proporción creciente de la demanda de interconexión. El 25% de la capacidad incluida actualmente en TC2 corresponde a almacenamiento en baterías, frente al 15% en los grupos de evaluación Fast Lane y TC1.
Las zonas de carga Dominion (DOM) y American Electric Power (AEP) concentran el 58% de esta capacidad nominal potencial de futuros proyectos de almacenamiento en baterías.
La concentración de nuevos proyectos en estas zonas refleja las tendencias actuales de BESS en PJM y la creciente demanda evidenciada en los resultados de la subasta de capacidad de 2025.
Aun así, estas proyecciones podrían variar ya que los proyectos en ambos ciclos de transición pueden retirarse o suspenderse. Aunque los proyectos de la vía rápida ya han recibido acuerdos de interconexión —lo que hace casi seguro que lleguen a operar comercialmente—, los proyectos en TC1 están cerca de su punto de decisión final y los de TC2 aún no han alcanzado el Punto de Decisión 1.
El período de transición probablemente aportará entre 9 y 13 GW de almacenamiento en baterías
Solo alrededor del 20% de los proyectos que ingresan a las colas de interconexión en EE. UU. llegan finalmente a la operación comercial. Por ello, las estimaciones de futuras incorporaciones de capacidad deben considerar las tasas de abandono de la cola. En TC1, los ajustes son menores porque el ciclo casi ha finalizado la Fase 3. Sin embargo, es probable que se produzcan muchas retiradas y suspensiones en TC2 antes de su cierre.
Los resultados de TC2 pueden estimarse utilizando tasas de finalización de antes de la reforma y de TC1. Antes de la reforma, solo el 20% de la capacidad presentada completaba el proceso de interconexión. En TC1, el 43% de la capacidad presentada sigue en el proceso.
Además de las tasas de abandono de la cola, el plazo entre la obtención del acuerdo de interconexión y el inicio de operaciones comerciales es incierto. Los desarrolladores suelen ser demasiado optimistas respecto a cuándo entrarán en operación sus proyectos.
La siguiente previsión asume una mediana de tres años para que un proyecto alcance la operación comercial, basada en los ritmos de construcción de BESS en otros mercados.
Según los datos actuales de la cola, es probable que entre 9 y 13 GW de capacidad de almacenamiento en baterías por potencia nominal se conecten a la red de PJM para 2032. El total exacto dependerá de cuántos participantes de TC2 se retiren, y el calendario dependerá de la rapidez con que los desarrolladores puedan alcanzar la operación comercial tras superar las fases iniciales de estudio de interconexión de PJM.
Esta previsión solo contempla una parte de las futuras incorporaciones de BESS. Refleja las colas de Fast Lane, TC1 y TC2, pero probablemente habrá más incorporaciones en el Ciclo 1 y posteriores. Por ello, la capacidad prevista se estabiliza al final de 2032, seis años después del punto de decisión final de TC2. En realidad, más proyectos ingresarán a la cola de interconexión de PJM durante el resto de la década, lo que significa que el despliegue de baterías continuará en la década de 2030.
