Antes de 2023, PJM utilizaba un sistema en serie para estudiar las solicitudes de interconexión según el orden de llegada.

Este sistema generó una acumulación, con algunos recursos esperando más de cinco años para su aprobación. Las retiradas de proyectos especulativos provocaban nuevos estudios y el aumento de renovables a pequeña escala intensificó el atasco.

Puntos clave:

• Del atasco a los lotes: PJM está reemplazando su proceso en serie “por orden de llegada” por un sistema cíclico. El nuevo enfoque evalúa grupos de proyectos que han cumplido los requisitos iniciales de interconexión.
• Perspectivas para el almacenamiento: Los proyectos del período de transición añadirán entre 9 y 13 GW de almacenamiento de energía en baterías para 2032, principalmente en las zonas de carga DOM y AEP.

El nuevo proceso de interconexión reducirá los tiempos de espera

El aumento de los tiempos en la cola en los últimos años no es exclusivo de PJM. En respuesta a las crecientes acumulaciones a nivel nacional, la Comisión Federal Reguladora de Energía aprobó la Orden 2023, que exige a todos los operadores de sistemas bajo su jurisdicción actualizar sus procesos de interconexión.

En consecuencia, PJM ha comenzado a implementar un nuevo proceso de interconexión para todos los proyectos presentados después del 1 de abril de 2018. También se han propuesto como meta interna que el tiempo entre la presentación de la solicitud y la aprobación de la interconexión sea inferior a dos años.

El nuevo sistema aplica un enfoque basado en agrupaciones, evaluando los proyectos en “ciclos” según su preparación en lugar de por fecha de presentación. Otras características del proceso de interconexión permanecen iguales. Por ejemplo, el recurso que se conecta debe seguir pagando por cualquier mejora de red que PJM y la empresa de servicios consideren necesaria.

El aumento de requisitos filtra proyectos especulativos de la cola de interconexión

Para ingresar al proceso, los proyectos deben pagar un depósito y demostrar la propiedad del sitio de generación antes de que PJM acepte su solicitud.

Una vez aceptado, el proyecto se une a un grupo de pares comprometidos y avanza por tres fases y tres puntos de decisión.

En cada punto de decisión, los desarrolladores deben aportar nuevos depósitos y/o demostrar mayor control sobre el sitio del proyecto. Los desarrolladores cumplen los requisitos crecientes de control del sitio presentando pruebas de control de:

• 100% del terreno de la instalación generadora propuesta,
• 100% del terreno de la instalación generadora propuesta, y 50% del terreno de la instalación de interconexión propuesta,
• 100% del terreno de la instalación generadora propuesta, y 100% del terreno de la instalación de interconexión propuesta.

PJM utiliza los depósitos para financiar los estudios requeridos y las mejoras de red. A lo largo de las fases, los depósitos pasan a ser no reembolsables. Si un desarrollador retira su proyecto, PJM agrupa sus depósitos no reembolsables para compensar mejoras de red insuficientemente financiadas relacionadas con retiradas en fases avanzadas.

Con el proceso revisado, PJM busca reducir retrasos y poner en marcha nueva generación lo antes posible. Esto se logra impulsando proyectos comprometidos en la cola y procesando recursos en agrupaciones en vez de uno por uno. El objetivo es garantizar la suficiencia de recursos ante el crecimiento de la demanda y acortar el tiempo hasta el ingreso tanto para desarrolladores como para inversores.

El período de transición está despejando la cola de interconexión antes de la reforma total

PJM está en un período de transición previo a la implementación completa, que utiliza para reducir la acumulación y probar el nuevo proceso:

• Los proyectos presentados antes del 1 de abril de 2018 han continuado por el proceso en serie normalmente.
• Los proyectos presentados entre el 1 de abril de 2018 y el 1 de octubre de 2020 se han dividido entre el Ciclo de Transición 1 (TC1) (el primer ensayo del proceso reformado) o un “Fast Lane” acelerado. Solo los proyectos con costes de mejora de red inferiores a 5 millones de dólares pasaron al Fast Lane.
• Los proyectos presentados entre el 1 de octubre de 2020 y el 1 de octubre de 2021 pasaron al Ciclo de Transición 2 (TC2). Otros proyectos se sumaron a este ciclo a través de la Iniciativa de Fiabilidad de Recursos (un programa puntual donde PJM seleccionó 51 proyectos que podían entrar en operación rápidamente).
• Las solicitudes presentadas después del 1 de octubre de 2021 fueron retiradas y deben volver a presentarse en la ventana de solicitudes del Ciclo 1.

Debido a que los ciclos de transición se superponen, PJM añadió puntos de control para evitar que los ciclos posteriores tengan que repetir fases. Un ciclo no puede iniciar:

• la Fase 1 hasta que el ciclo anterior cierre el Punto de Decisión 2.
• la Fase 2 hasta que el ciclo anterior cierre el Punto de Decisión 3.
• la Fase 3 hasta que el ciclo anterior ejecute o presente sus Acuerdos de Interconexión de Generación.

La Fase 3 de TC1 también comenzó solo después de que finalizara el proceso Fast Lane.

PJM está revisando o ha aprobado 18 GW de almacenamiento en baterías en el período de transición

El proceso de transición actual muestra tanto cuánta capacidad de generación podría entrar en operación en los próximos años, como dónde estará ubicada.

Las solicitudes en la cola histórica de PJM y las del ciclo actual muestran que los proyectos de almacenamiento representan una proporción creciente de la demanda de interconexión. El 25% de la capacidad incluida actualmente en TC2 proviene de almacenamiento en baterías, frente al 15% en los grupos de evaluación Fast Lane y TC1.

Las zonas de carga Dominion (DOM) y American Electric Power (AEP) concentran el 58% de esta capacidad nominal potencial de futuros proyectos de almacenamiento en baterías.

La concentración de nuevos proyectos en estas zonas de carga refleja las tendencias BESS existentes en PJM, y responde a la creciente demanda observada en los resultados de las subastas de capacidad de 2025.

Aun así, estas proyecciones podrían variar ya que los proyectos en ambos ciclos de transición pueden retirarse o suspenderse. Mientras que los proyectos Fast Lane ya han recibido acuerdos de interconexión —por lo que es casi seguro que llegarán a operar comercialmente—, los proyectos en TC1 se acercan a su punto final de decisión y los de TC2 aún no han alcanzado el Punto de Decisión 1.

El período de transición probablemente entregará entre 9 y 13 GW de almacenamiento en baterías

Solo alrededor del 20% de los proyectos que ingresan a las colas de interconexión en EE. UU. llegan finalmente a operar comercialmente. Por ello, las estimaciones de futuras adiciones de capacidad deben considerar las tasas de abandono en la cola. Para TC1, los ajustes son menores porque el ciclo casi ha completado la Fase 3. Sin embargo, en TC2 es probable que ocurran muchas retiradas y posibles suspensiones antes de su cierre.

Los resultados de TC2 pueden aproximarse utilizando tasas de finalización anteriores a la reforma y de TC1. Antes de la reforma, solo el 20% de la capacidad presentada completaba el proceso. En TC1, el 43% de la capacidad presentada sigue en el proceso.

Además de las tasas de abandono en la cola, el plazo entre recibir un acuerdo de interconexión e iniciar operaciones comerciales es incierto. Los desarrolladores suelen ser demasiado optimistas respecto a cuándo sus proyectos estarán operativos.

La siguiente previsión asume una mediana de tres años para que un proyecto alcance la operación comercial, basándose en los ritmos de construcción de BESS en otros mercados.

Según los datos actuales de la cola, es probable que entre 9 y 13 GW de capacidad de almacenamiento en baterías por potencia nominal se conecten a la red de PJM para 2032. El total exacto dependerá de cuántos participantes de TC2 se retiren, y el cronograma dependerá de la rapidez con que los desarrolladores puedan alcanzar la operación comercial tras pasar por las fases iniciales de estudio de interconexión de PJM.

Esta previsión solo contempla una parte de las futuras incorporaciones de BESS. Refleja las colas de Fast Lane, TC1 y TC2, pero es probable que haya más incorporaciones en el Ciclo 1 y posteriores. Por ello, la capacidad prevista empieza a estabilizarse al final de 2032, seis años después del último punto de decisión de TC2. En la práctica, más proyectos ingresarán a la cola de interconexión de PJM durante el resto de la década, por lo que el despliegue de baterías continuará en los años 2030.