En julio de 2021, BEIS y Ofgem publicaron ‘Digitalizando nuestro sistema energético para alcanzar cero emisiones netas: Estrategia y Plan de Acción 2021’. Este documento establece una hoja de ruta de alto nivel para que la industria energética alcance sus objetivos de cero emisiones netas. El objetivo es lograrlo mediante la digitalización y una mayor integración de datos (actualmente dispersos).

El plan destaca que los datos y la digitalización son “vitales” para alcanzar nuestras metas comunes. (‘Digitalización’ se refiere a la transformación de una industria mediante la implementación de soluciones digitales). Se sugiere que la digitalización permitirá a BEIS y Ofgem:

Impulsar mercados competitivos.

Aprovechar oportunidades económicas.

Capitalizar nuevas tecnologías bajas en carbono.

Este artículo abordará los siguientes temas:

¿Por qué digitalización?

Barreras actuales

¿Cuál es la solución?

Resumen

(Cabe señalar que este plan es, comprensiblemente, vago. Se encuentra en una etapa embrionaria y, por tanto, carece de detalles concretos sobre estrategias o políticas. Hemos intentado explicar los puntos principales y los objetivos generales del plan de la forma más concisa posible, y enfocarnos en las direcciones que probablemente tomarán BEIS, Ofgem e Innovate UK en el futuro.)

1. ¿Por qué digitalización?

La importancia de la apertura de datos

El plan solicita que los distintos sectores de la tecnología baja en carbono “se comuniquen entre sí”. Actualmente, la falta de incentivos y una cultura de mantener la información de los activos en privado han llevado a la sobreprotección de los datos. Esto, a su vez, ha generado varias barreras para la integración, entre ellas:

Conjuntos de datos inexactos y/o incompletos.

Silenciadores de datos.

Acaparamiento de datos.

Con la digitalización, se espera que esto cambie por:

Apertura de datos como norma.

Datos adecuados y estandarizados.

Despliegue correcto de infraestructuras, procesos, tecnologías y habilidades.

Reglas y regulaciones claras, costes y beneficios definidos, y roles y responsabilidades bien establecidos.

(Los datos mencionados aquí se refieren a datos de sistemas, es decir, información sobre operaciones, mercados e infraestructuras físicas. No se especifica exactamente a qué se refiere.)

Este cambio requerirá nuevos estándares, nuevas regulaciones, nuevos servicios, nuevos roles y nuevas instituciones (como el Future System Operator - consulta la explicación de Modo aquí). El objetivo es aumentar la calidad, visibilidad y acceso a los datos.

Mayor integración

El plan también expresa el deseo de que hogares y empresas se conviertan en participantes activos del sistema energético. Reconoce las dificultades de integrar “millones” de nuevos activos energéticos (“cada uno con un propietario potencialmente distinto”) en el mismo sistema que los activos de grandes organizaciones, a menudo competidoras.

A medida que estos nuevos activos energéticos ingresen al mercado, surgirán desafíos para gestionar y mantener los nuevos conjuntos de datos resultantes. Para que el sistema funcione de la mejor manera posible, el FSO y/o Ofgem también deberán predecir cómo serán estos conjuntos de datos.

2. Barreras actuales

Falta de incentivos para innovar

Existen varias barreras adicionales que ralentizan el avance hacia la digitalización. Para empezar, la magnitud de la inversión necesaria es significativa. En un entorno que cambia rápidamente, existe una falta inherente de estabilidad. Las organizaciones, comprensiblemente, son reacias a invertir fuertemente en infraestructuras digitales que tal vez no sean ampliamente adoptadas. Esto genera la percepción de “desventajas para los pioneros”.

Todos estos factores, por separado o en conjunto, desincentivan a posibles inversores y actores.

Falta de políticas y regulaciones adecuadas

Como se mencionó antes, el sector actualmente no cuenta con los estándares e infraestructuras cohesionados o coordinados necesarios para un intercambio fluido de datos. Por ello, las políticas y regulaciones deben actualizarse para apoyar e incentivar la inversión. Es necesario fomentar y recompensar soluciones digitales más económicas y adaptables (aquí es donde entra Innovate UK).

Monopolios de datos

Actualmente no existe un incentivo para hacer que los datos sean más transparentes. Demasiados conjuntos de datos están ocultos al público dentro de grandes organizaciones. El plan de acción busca, comprensiblemente, desalentar lo que denomina “monopolios de datos”, donde los datos solo pueden obtenerse de una organización o servicio. Planean lograrlo incentivando la transparencia o adaptando las regulaciones pertinentes.

Se requieren cambios radicales

El plan deja claro que la ruta más barata y rápida hacia el cero neto no pasa por una renovación total de la infraestructura física existente. En cambio, debemos aprovechar la energía que ya está en el sistema. Sin embargo, también se señala que la digitalización requerirá cambios “radicales” en un sistema energético heredado que “no se puede apagar”. Por lo tanto, estos cambios deberán implementarse en tiempo real, adaptándose a las operaciones diarias del sistema físico.

3. ¿Cuál es la solución?

Coordinación del cambio

En los últimos años, ha habido un aumento de proyectos digitales y de datos en el sector energético. El plan da la bienvenida a esto, pero reconoce que puede crear un panorama dinámico pero incoherente de actividades. Por ello, Ofgem está trabajando con EnergyREV y Energy Systems Catapult para crear el Catálogo de Proyectos sobre Datos Energéticos - el prototipo se espera para el verano de 2021 - que ayudará a los implicados a desarrollar una solución más formal.

El plan también ha detectado una brecha de alfabetización y habilidades en datos, que se espera cubrir con las soluciones del Green Jobs Taskforce del gobierno (cuyo informe de julio de 2021 se puede consultar aquí). Además, se están realizando más análisis para mejorar las habilidades digitales y de datos en todo el sector energético.

Cambios regulatorios

Las expectativas sobre datos y digitalización se han incorporado al diseño del control RIIO-ED2 (el régimen de incentivos regulatorios para los operadores de redes de distribución, o DNOs). La intención es que los DNOs cumplan tanto con la guía de Mejores Prácticas en Datos Energéticos como con la Estrategia y Plan de Acción de Digitalización. Ofgem ya ha solicitado a los DNOs que adopten voluntariamente esta guía hasta que RIIO-ED2 entre en vigor.

Ofgem también buscará opiniones de toda la industria energética sobre cómo estas guías pueden aplicarse a otras entidades reguladas, como generadores y proveedores.

Otros cambios previstos

BEIS, Ofgem e Innovate UK planean revisar algunos conjuntos de datos y procesos valiosos, y compararlos con su próxima guía de Mejores Prácticas en Datos Energéticos. Esto debería crear un “circuito de retroalimentación más estrecho entre innovación, regulación y política”.

Ofgem ha creado un equipo de Datos e Inteligencia Digital, que actualmente trabaja en un Programa de Cambio Estratégico para Datos y Digitalización.

El gobierno y Ofgem están considerando la viabilidad de la planificación y el mapeo localizados, para que los responsables locales tengan acceso a datos de alta calidad que ayuden a definir estrategias locales.

BEIS, Ofgem e Innovate UK también han lanzado una nueva Taskforce Independiente de Digitalización Energética (EDiT), que debería identificar barreras, definir nuevas prioridades y sentar las bases para acciones futuras.

El gobierno está desarrollando una estrategia coordinada de registro de activos para activos de menor escala. Esto debería agilizar el proceso de registro y aumentar la visibilidad de estos activos.

Próximos proyectos

El gobierno está financiando un Proyecto de Visibilidad de Datos Energéticos, para desarrollar una herramienta que permita buscar datos energéticos publicados que cumplan requisitos específicos.

La Energy Networks Association está desarrollando un Mapa Nacional del Sistema Energético. Este integrará datos de redes y pondrá la información a disposición pública como un mapa digital. (La prueba de concepto está prevista para el cuarto trimestre de 2021.)

Ofgem e Innovate UK trabajan en conjunto para lanzar el nuevo Fondo de Innovación Estratégica. Las primeras convocatorias de financiación (tercer trimestre de 2021) estarán centradas en datos y digitalización.

Innovate UK ha lanzado un concurso de £3 millones para desarrollar lo que denomina Aplicaciones Modernas de Datos Energéticos.

4. Resumen

Como se mencionó en la introducción, esta Estrategia y Plan de Acción es, comprensiblemente, vago. Reconoce que los datos energéticos están demasiado dispersos, ocultos o son de baja calidad como para aportar el valor necesario en nuestro camino hacia el cero neto.

BEIS y Ofgem, junto con Innovate UK, han puesto en marcha varios proyectos, informes, grupos de trabajo, etc., para abordar estos problemas, pero la realidad es que aún están definiendo qué es lo que realmente necesitan hacer. Entienden la necesidad de mayor transparencia e intercambio de datos, y reconocen que la digitalización es la mejor forma de lograr estos objetivos.

Lo más importante es que también comprenden que se necesitarán nuevas regulaciones y mejores incentivos para fomentar la innovación. Sin embargo, todavía no saben exactamente cómo será esa innovación. (O, si lo saben, aún no han hecho públicos los detalles.) En cualquier caso, este reconocimiento de los problemas en torno a los datos energéticos y los intentos de avanzar hacia soluciones digitales son, sin duda, pasos en la dirección correcta.