O que é o UK ETS e como ele funciona? Neste vídeo explicativo, Neil apresenta uma introdução ao mercado de carbono do Reino Unido.

O UK ETS

Antes do Brexit, o Reino Unido fazia parte do ‘sistema de comércio de emissões’ da União Europeia, ou ETS. No período que antecedeu a saída da UE, o governo britânico iniciou uma consulta sobre a continuidade de um sistema semelhante, o UK ETS, ou a imposição de um ‘imposto sobre emissões de carbono’. No fim, optou pela primeira opção. Em 1º de janeiro de 2021, foi lançado o UK ETS.

Como funciona o ETS

Um ETS é um sistema em que ‘permissões’ para emitir gases de efeito estufa são leiloadas pelo governo. Essas permissões podem ser negociadas em um mercado secundário. Esse sistema também é conhecido como ‘cap-and-trade’.

O governo estabelece um teto para a quantidade de determinados gases de efeito estufa que os participantes do programa podem emitir anualmente. Esse valor é dividido em permissões (cada permissão equivale a 1 tonelada de emissões de gases de efeito estufa). Essas permissões são então leiloadas para empresas ou, em alguns casos, concedidas gratuitamente.

Essas permissões gratuitas geralmente são dadas a empresas que enfrentam forte concorrência internacional de negócios em países que não aplicam um preço equivalente. Por isso, empresas como a Tata Steel e a British Steel receberam milhões de permissões gratuitas em 2021.

No final do ano, cada empresa deve entregar as permissões necessárias para cobrir suas emissões do período. Qualquer permissão restante pode ser transferida para o ano seguinte ou negociada no mercado secundário.

Possíveis problemas

Existem alguns problemas potenciais com o sistema ETS. As permissões gratuitas acabam anulando o objetivo de precificar o carbono, pois essas emissões não são tarifadas.

Além disso, apenas cerca de 30-40% das emissões geradas no Reino Unido vêm de empresas que participam do programa. Isso ocorre devido à seleção dos setores que são – ou não são – abrangidos pelo sistema. Por exemplo, empresas do setor agrícola, entre outros, não precisam obter permissões para suas emissões.

Alguns argumentam que um imposto de carbono mais abrangente e geral proporcionaria um incentivo maior para que empresas e consumidores adotassem alternativas mais verdes aos combustíveis fósseis.

É evidente que o ETS contribui para desestimular e reduzir as emissões de carbono no Reino Unido. No entanto, o governo pode precisar adotar um sistema mais robusto e ambicioso se realmente quiser atingir suas metas de emissões líquidas zero.

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