Uma bateria behind-the-meter (BTM) fica do lado do cliente na conexão com a rede, geralmente junto a uma carga industrial. Em vez de instalar uma bateria junto a um ativo de geração, para muitos usuários comerciais e industriais (C&I) é vantajoso adicionar uma bateria ao seu local de consumo. Porém, o ponto de conexão compartilhado determina o que a bateria pode fazer e como ela gera receita.

Na Alemanha atualmente, o principal valor de uma bateria behind-the-meter não vem do mercado atacadista ou de serviços de balanceamento. O valor está nas tarifas de uso da rede. Grandes consumidores industriais podem pagar até 90% menos em tarifas de rede se mantiverem um perfil de carga estável, e a bateria pode ajudar a manter esse perfil. Como as tarifas de rede representam cerca de 40-50% do custo da eletricidade para muitos industriais, a economia nas tarifas supera em muito qualquer arbitragem no mercado de energia que a bateria poderia obter. Mas à medida que o regulador revisa esses descontos, outros usos para as baterias ganham destaque: arbitragem para consumir energia mais barata, participação em mercados de balanceamento e moldar a carga conforme o novo regulamento preferir.

Principais pontos

• Hoje na Alemanha, uma bateria BTM gera receita principalmente por meio da economia nas tarifas de rede, não pelo mercado atacadista ou de balanceamento.
• Locais com perfil de carga estável podem reduzir as tarifas de rede em até 90%, trazendo um forte incentivo para a bateria ajudar a manter o perfil plano de consumo.
• A reforma AgNes vai eliminar esse desconto para carga estável e recompensar a flexibilidade, mudando o modelo de negócio.
• As baterias continuam tendo papel no novo regime, mas os retornos só ficarão claros após a reforma. Os benefícios em mercados atacadista e de balanceamento seguirão como base para as baterias behind-the-meter.

Conexão à rede e perfil de carga definem o que a bateria pode fazer

Uma bateria independente tem sua própria conexão bidirecional. Ela carrega quando os preços estão baixos, descarrega para a rede quando os preços estão altos e aproveita essa diferença. Uma bateria behind-the-meter não tem essa liberdade, mas ainda pode ser muito valiosa para consumidores comerciais e industriais (C&I).

A maioria das conexões BTM é unidirecional. A bateria pode carregar da rede, mas não exportar de volta. Assim, não há acesso ao mercado atacadista pelo lado da descarga. Ela só pode descarregar para atender à demanda do próprio local. Um local pode solicitar para tornar sua conexão bidirecional, mas isso depende de aprovação do operador da rede e pode levar anos. Muitos industriais com geração local, como solar, já têm conexão bidirecional. Adicionar uma bateria pode transformar o local em um hub com geração, carga, armazenamento e acesso à rede integrados.

Conexões unidirecionais ainda permitem arbitragem de energia, mas apenas de acordo com o perfil de carga do local. Em um perfil de demanda estável, por exemplo, a bateria ainda pode arbitrar como faria com uma conexão bidirecional. Se carregar da rede nos horários de menor preço, pode descarregar para atender à demanda nos horários de preço mais alto. O custo de oportunidade de não precisar consumir da rede no horário caro é, teoricamente, igual ao de descarregar para a rede. Mas se o local não precisa de energia nesses horários caros, esse valor desaparece.

O tamanho da conexão é outro limite importante. Carregar a bateria aumenta a carga sobre a conexão já existente em determinado momento. Um local que já opera próximo ao limite pode precisar de uma conexão maior para carregar nos horários mais baratos, o que exige nova aprovação e um pagamento de subsídio de custo de construção (Baukostenzuschuss, BKZ). Com esse custo adicional, o tamanho da bateria passa a ser fator determinante para otimizar o retorno da capacidade de importação da conexão e o perfil de demanda.

Acesso ao balanceamento é assimétrico ou complexo de implementar

Baterias BTM ainda podem fornecer , mas o perfil de carga limita essa possibilidade. Alguns locais industriais já fornecem aFRR na Alemanha, dependendo da importância do tempo para os processos industriais. Se podem ser desligados com aviso de 5 minutos, isso pode ser uma fonte lucrativa de receita. Em teoria, baterias BTM poderiam ajudar mesmo com cargas menos flexíveis, mas há poucos casos práticos.