まず最初に、周波数自体がどのように機能するかを簡単におさらいしましょう。交流（AC）は、電流の流れの方向が一定の間隔で切り替わる電気の流れの一種です。ヨーロッパやイギリスで使われている標準的な電流は1秒間に50回のサイクル、つまり50Hzの周波数です。システム周波数について話すとき、それは電力システム上の電力の周波数を指します。これは配電網や送電網全体でほぼ同じで、システムの需要と総発電量のリアルタイムのバランスを反映しています。

需要が発電を上回ると周波数は下がり、発電が需要を上回ると周波数は上がります。ナショナルグリッド電力システムオペレーター（ESO）の役割の一つは、周波数を50Hzに維持することです。これは私たちの電力インフラが動作するよう設計されている周波数です。

周波数が50Hzから大きく逸脱すると、インフラに損傷を与えたり、場合によっては停電を引き起こすこともあります。

そのため、50Hzから上下0.2Hzの運用限界と、上下0.5Hzの法定限界が設けられています。これらの範囲内で周波数を管理するため、ESOは周波数応答サービスを調達し、発電や需要設備に即時の需給バランスの調整を依頼し、報酬を支払います。

システム周波数があるレベル以下に下がった場合、これらの設備は発電を増やすか、需要を減らします。逆に周波数があるレベルを超えた場合は、発電を減らすか、需要を増やします。

ESOが調達する周波数応答には大きく2種類あります。1つは「プリフォールト（事前）」で、これは周波数の逸脱を防ぐために常時細かな調整を行うもの、もう1つは「ポストフォールト（事後）」で、これは大きな逸脱が発生した後に周波数を50Hz付近に戻すための対応です。

ESOはこれまでにさまざまな周波数応答サービスを試行・実施してきており、プリフォールト型・ポストフォールト型の両方があります。代表的なサービスには、ファーム周波数応答、強化周波数応答、ダイナミックコンテインメントなどがあります。

これらすべてのサービスにおいて、参加者は実際のエネルギーの流量に関係なく、1メガワット毎時あたりの英ポンド建てで周波数応答を提供する報酬を受け取ります。

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