​Mercoledì sera, 8 luglio, il prezzo dell’elettricità in Victoria ha raggiunto $19.070/MWh, appena sotto il tetto massimo di mercato di $20.300/MWh. Il Sud Australia ha seguito a ruota, toccando un picco di $16.971/MWh.

L’impennata si è verificata quando la domanda record invernale è coincisa con un calo della produzione eolica al 10% del normale. I generatori a gas, carbone e idroelettrici sono intervenuti per colmare il divario, mentre le batterie sono riuscite a coprire solo una piccola parte della carenza.

La rete altamente rinnovabile del Sud Australia è nota per la sua sensibilità a domanda elevata e condizioni di vento debole. Anche il Victoria sta mostrando sempre più queste caratteristiche. Insieme, gli stati del sud sono sempre più esposti alla volatilità dei prezzi guidata dal meteo, mentre Nuovo Galles del Sud e Queensland rimangono relativamente protetti grazie al loro mix di generazione e a inverni più miti.

Questo articolo spiega cosa ha causato l’evento di prezzo dell’8 luglio, come hanno risposto le batterie e perché Victoria e Sud Australia stanno vivendo sempre più spesso questi picchi estremi di prezzo.

Sintesi

• Il prezzo medio giornaliero in Victoria ha raggiunto $359/MWh mercoledì 8 luglio, con un picco serale di $19.070/MWh. Il Sud Australia ha avuto una media di $336 e un picco di $16.971.
• La domanda serale in Victoria era superiore del 26% rispetto alla media trimestrale mentre la produzione eolica è scesa del 94% sotto il normale. Il Sud Australia non ha potuto offrire sollievo, con una domanda superiore del 9% alla media e la produzione eolica inferiore dell’81% rispetto al suo riferimento.
• Il pre-dispatch ha segnalato l’impennata dei prezzi con un’ora di anticipo, portando alcune batterie a scaricarsi prima del picco dei prezzi.
• Le batterie in Victoria hanno guadagnato in un solo giorno l’equivalente di 17 giorni di ricavi medi. In Sud Australia, il ricavo medio dell’8 luglio è stato 10 volte superiore al normale.
• La volatilità legata al meteo sta diventando sempre più importante per i ricavi delle batterie. Con la riduzione degli spread standard, gli eventi estremi di sistema rappresentano una quota crescente del valore delle batterie, in particolare in Victoria e Sud Australia.

Il vento è sceso al 10% del normale, mentre la domanda di riscaldamento era elevata

Un sistema di alta pressione a lento movimento ha portato temperature fredde, nebbia e venti eccezionalmente deboli nel sud-est dell’Australia. Questa combinazione ha fatto aumentare la domanda di riscaldamento, riducendo al contempo sia la produzione eolica che quella solare.

Il Victoria ha registrato una domanda invernale di circa 9 GW il 7 luglio. Sebbene la domanda sia leggermente diminuita l’8 luglio, è rimasta sopra gli 8 GW durante la sera—circa il 26% sopra la media trimestrale. Allo stesso tempo, la produzione eolica è crollata al solo 6% del suo output serale normale.

Le importazioni hanno collegato i due stati. Il Victoria ha importato circa 1 GW durante la sera, con il Sud Australia che ha fornito parte di questa energia. Tuttavia, la produzione eolica del Sud Australia era scesa a un quinto del suo livello normale. La produzione a gas è quindi salita sopra 1,9 GW per soddisfare sia la domanda locale che le esportazioni verso il Victoria.

Di conseguenza, entrambe le regioni hanno dovuto affidarsi allo stesso limitato gruppo di generatori a gas flessibili, causando un’impennata simultanea dei prezzi dell’elettricità.

Non si è trattato di un evento isolato. Ha segnato il punto più basso di una settimana di siccità eolica, che gli stati orientali prevedevano di superare tra venerdì e sabato.

Le batterie hanno risposto a segnali di prezzo anticipati di un’ora

Le batterie hanno seguito il loro schema quotidiano abituale, caricandosi durante le ore centrali ricche di sole e scaricandosi durante il picco serale. Tuttavia, in questa occasione, la precisione del tempismo è stata fondamentale.

Il picco di prezzo è durato solo una mezz’ora di scambio. Le batterie che avevano ancora carica alle 19:00 hanno catturato la maggior parte del valore disponibile, mentre quelle che si sono scaricate prima hanno in gran parte perso l’opportunità.

Le batterie che hanno risposto in anticipo hanno in gran parte seguito il pre-dispatch. Per la maggior parte dell’8 luglio, la previsione pre-dispatch di AEMO si aspettava prezzi serali tra $250/MWh e $700/MWh. Quando le previsioni sono aumentate, hanno previsto il picco circa un’ora prima che si verificasse realmente.

Il dispacciamento delle batterie ha seguito quei segnali. Diverse batterie si sono scaricate tra le 16:00 e le 17:00, lasciando poca energia disponibile quando i prezzi sono schizzati alle 19:00. Chi ha aspettato ha catturato la maggior parte del valore dell’evento.

Perché Victoria e Sud Australia sono più esposti agli eventi di prezzo dell’elettricità

Il vento rappresenta una quota maggiore dell’offerta di elettricità in Sud Australia e Victoria rispetto a Nuovo Galles del Sud e Queensland, in quest’ordine. Quando la quota del vento sulla domanda cala, i prezzi nel sud salgono rapidamente, mentre il Nuovo Galles del Sud subisce solo lievi aumenti e il Queensland quasi nessuno.

L’interconnessione aumenta ulteriormente questa sensibilità. Con l’espansione della capacità di trasmissione tra Victoria e Sud Australia, entrambe le regioni diventano sempre più vulnerabili quando sperimentano contemporaneamente vento debole e domanda elevata.

Anche il mix di generazione è determinante. Quando la produzione eolica cala, i generatori a gas e idroelettrici, più costosi, sono più propensi a determinare i prezzi di mercato rispetto ai generatori a carbone, portando a picchi di prezzo molto più marcati.

Cosa osservare da ora in poi

Gli spread continuano a ridursi con la crescita della capacità di batterie nel NEM, rendendo la volatilità legata al meteo una fonte di ricavo sempre più importante.

Victoria e Sud Australia probabilmente vivranno questi eventi più spesso degli stati del nord. La loro maggiore dipendenza dall’eolico, le temperature invernali più fredde e flotte di carbone più ridotte li rendono particolarmente sensibili a periodi prolungati di vento debole.

La produzione eolica dovrebbe riprendersi tra venerdì e il fine settimana in Sud Australia e Victoria. Mentre il Nuovo Galles del Sud e il Queensland riceveranno la coda della crisi eolica, il loro mix di generazione più ampio dovrebbe attenuare l’impatto sui prezzi dell’elettricità.