Per cominciare, ecco un rapido promemoria su come funziona la frequenza. La corrente alternata, o AC, è un tipo di corrente elettrica in cui la direzione del flusso degli elettroni si inverte regolarmente a intervalli costanti. La corrente standard utilizzata in Europa e nel Regno Unito è di 50 cicli al secondo, cioè una frequenza di 50 Hz. Quando parliamo di frequenza di sistema, ci riferiamo alla frequenza dell’energia elettrica nel sistema elettrico. Questa è generalmente la stessa sia nelle reti di distribuzione che in quelle di trasmissione e riflette l’equilibrio in tempo reale tra la domanda del sistema e la generazione totale.

Se la domanda supera la generazione, la frequenza diminuisce; se la generazione supera la domanda, la frequenza aumenta. Uno dei compiti del Gestore del Sistema Elettrico Nazionale (ESO) è mantenere la frequenza a 50 Hz. Questa è la frequenza per cui la nostra infrastruttura elettrica è progettata.

Se la frequenza si discosta troppo da 50 Hz, può causare danni alle infrastrutture e, in alcuni casi, portare a blackout.

Ciò significa che esiste un limite operativo di 0,2 Hz sopra o sotto i 50, e un limite legale di 0,5 Hz sopra o sotto i 50. Per gestire la frequenza entro questi limiti, l’ESO acquista servizi di frequency response, che pagano gli impianti di generazione e consumo per correggere squilibri istantanei tra domanda e offerta.

Quando la frequenza di sistema scende sotto un certo livello, questi impianti aumentano la generazione o riducono la domanda. Quando la frequenza supera determinati livelli, questi impianti riducono la generazione o aumentano la domanda.

Esistono principalmente due tipi di frequency response acquistati dall’ESO: la pre-fault, che consiste in un costante aggiustamento fine per prevenire deviazioni della frequenza, e la post-fault, che riguarda le azioni intraprese dopo grandi deviazioni per riportare la frequenza vicino ai 50 Hz.

Negli anni, l’ESO ha sperimentato e implementato diversi servizi di frequency response, alcuni dei quali sono pre-fault e altri post-fault. Alcuni esempi di questi servizi sono Firm Frequency Response, Enhanced Frequency Response e Dynamic Containment.

Per tutti questi servizi, i partecipanti vengono pagati per fornire frequency response, in sterline per megawatt per ora, indipendentemente dall’effettiva energia richiesta dall’ESO.

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