Il 20 luglio 2021, il Dipartimento per le Imprese, l’Energia e la Strategia Industriale (BEIS), in collaborazione con Ofgem, ha pubblicato il proprio documento di consultazione per il nuovo Future System Operator (FSO) proposto. Questo avviene a seguito della notizia che National Grid plc perderà il suo ruolo di Electricity System Operator (ESO).

Al momento, ci sono ancora molte decisioni da prendere. Questo è comprensibile, dato che i piani per il FSO sono ancora nella fase di consultazione. Tuttavia, BEIS e Ofgem hanno delineato chiaramente la loro visione generale per il futuro FSO, quindi ecco alcuni punti chiave dal documento.

Perché abbiamo bisogno di un nuovo Future System Operator?

Fondamentalmente, ci sono due motivi per la creazione del nuovo FSO:

1. BEIS e Ofgem vogliono che il FSO sia indipendente dagli interessi commerciali nel settore energetico.

Nel gennaio 2021, Ofgem ha pubblicato il suo rapporto ‘Review of GB energy system operation’. Il rapporto raccomandava la creazione di un ente indipendente che potesse aiutare a realizzare i cambiamenti fondamentali di cui il nostro sistema ha bisogno. Attualmente, sia il gestore del sistema elettrico che quello del gas fanno parte di National Grid plc, che ha “significativi interessi commerciali più ampi” all’interno del settore.

BEIS e Ofgem sottolineano rapidamente che non ci sono prove che qualsiasi “potenziale o percepito conflitto di interessi” sia stato sfruttato. Notano inoltre che non vi è alcuna indicazione che ciò possa accadere in futuro. Tuttavia, affermano che questa percezione potrebbe creare inefficienze operative indirette, e sono determinati a evitare che ciò accada.

2. Il FSO incorporerà elementi del Gas System Operator (GSO) – e altro ancora – per creare un sistema più integrato.

BEIS e Ofgem prevedono un FSO che unisca diversi ambiti dell’industria energetica. Si ritiene che una maggiore integrazione porterà a una migliore coordinazione ed efficienza nella corsa verso l’obiettivo net zero.

Attualmente, NG ESO e National Grid Gas (NGG) sono due entità giuridicamente distinte. Il documento di consultazione suggerisce che ciò rende “difficile la coordinazione tra le funzioni e i ruoli del gas e dell’elettricità”.

Come sarà il FSO?

Ruoli e funzioni del FSO

Il piano prevede che il FSO assuma i ruoli e le responsabilità dell’ESO, oltre a determinati ruoli del GSO. Questi ruoli del GSO includono:

Pianificazione strategica.

Previsioni a lungo termine.

Funzioni di strategia di mercato.

(Una seconda opzione suggerisce che il FSO possa assumere tutti i ruoli e le funzioni del GSO. Tuttavia, questa opzione “presenta rischi significativi, complessità e potenziali costi, senza benefici equivalenti”. È molto improbabile, per usare un eufemismo.)

Il FSO assumerà anche una serie di nuove o potenziate funzioni: fornire consulenza politica e competenze tecniche; un sistema semplificato di risoluzione delle controversie; pianificazione di sistema e consulenza sulla distribuzione di rete migliorate (con Ofgem che prenderà le decisioni sugli investimenti); e una maggiore promozione della concorrenza (ad esempio, gestendo gare d’appalto e valutando alternative non di rete alle soluzioni tradizionali).

In futuro, potrebbe assumere altri ruoli e funzioni strategiche nel settore dell’energia. Questi potrebbero includere (ma non sono limitati a) la gestione della decarbonizzazione di calore e trasporti; idrogeno; cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio (CCUS).

E per il futuro immediato?

Come descritto sopra, il piano è che il FSO unisca l’ESO con parti del GSO (con possibilità di espandersi ulteriormente in futuro). Nell’immediato, come si concretizzerà tutto ciò?

In breve, non si getterà via il bambino con l’acqua sporca. A causa della portata prevista del FSO, ci sarà un’integrazione graduale. Inizialmente, le capacità esistenti di NG ESO (e NGG, dove applicabile) costituiranno la base del FSO. Questo significa persone, processi, sistemi e asset. BEIS e Ofgem riconoscono la “competenza tecnica” e “l’eccellenza operativa” dell’ESO, e intendono sfruttare le strutture già presenti.

L’introduzione graduale di eventuali nuovi ruoli seguirà, in base agli esiti della consultazione.

Sintesi

Il Future System Operator sarà un ente indipendente. Assumerà i ruoli e le funzioni dell’ESO, oltre ad alcune responsabilità legate al gas. In futuro, potrà includere altri aspetti del sistema energetico in evoluzione. Non si tratta di una rivoluzione totale, ma di un tentativo di ottenere una maggiore integrazione del sistema.

La scadenza per la consultazione sul FSO è il 28 settembre 2021, e puoi comunicare a BEIS le tue opinioni sulle proposte qui.