Il solare CAISO ha registrato -1,7 $/MWh nella primavera 2026
Tra marzo e maggio 2026, il solare CAISO ha registrato un prezzo medio ponderato per la generazione di -1,7 $/MWh.
Un prezzo di cattura negativo significa che il fotovoltaico, nel complesso, ha perso ricavi nel mercato all'ingrosso durante la stagione.
Nota sulla metodologia - e perché il solare sceglie di perdere ricavi all'ingrosso
I prezzi di cattura sono il prezzo medio ponderato per la generazione che gli impianti solari ricevono per ogni unità di energia venduta al mercato all'ingrosso.
Questo articolo stima i prezzi di cattura del solare scalando i profili di generazione zonale alla potenza nominale di ciascun sito. In questo modo si creano profili stimati di generazione solare a livello di sito.
Questi profili stimati a livello di sito vengono moltiplicati per il prezzo Day-Ahead visto in ciascun sito, e divisi per la generazione totale, per calcolare il prezzo medio di cattura.
I tassi di cattura sono il rapporto tra questo prezzo di cattura solare e il prezzo nodale medio, noto come prezzo ATC (around-the-clock). Questo ATC è ciò che un generatore di base riceverebbe producendo 24/7.
Queste metriche catturano solo l'attività del mercato all'ingrosso. Non tengono conto dei ricavi fuori mercato, come i PPA o i crediti d'imposta federali, che questi siti probabilmente ricevono.
I pagamenti di incentivo spingono il solare a continuare a esportare sul mercato anche quando non è economicamente conveniente farlo.
I tassi di cattura sono scesi al -38% nell'aprile 2026, portando la primavera a una media del -13%. Si tratta di un calo rispetto al tasso medio di cattura della primavera 2025, pari a +1,2%.
La primavera è costantemente la stagione più debole per i ricavi solari all'ingrosso nel CAISO.
La domanda di riscaldamento e raffrescamento scompare a causa del clima più mite, mentre le ore di luce si allungano e aumentano la produzione solare. L'offerta diurna supera di gran lunga la domanda. Il risultato è che, anno dopo anno, i prezzi dell'energia elettrica in California scendono regolarmente sotto lo zero durante la stagione.
I prezzi negativi si attenuano mentre il solare alza i prezzi minimi delle offerte
A cinque mesi dall'inizio del 2026, CAISO ha registrato 516 ore di prezzi Day-Ahead negativi. Sebbene questo superi il dato del 2025, l'entità di questi prezzi negativi si è attenuata.
I prezzi negativi medi nella primavera 2026 si sono attestati a -5,5 $/MWh, rispetto a -9,8 $/MWh nel 2025 e -14,6 nel 2024. L'entità dei prezzi negativi si è praticamente dimezzata ogni anno.
Gli impianti solari offrono energia a prezzi negativi per mantenere i ricavi dai PPA pay-as-produced.
Questi impianti di solito guadagnano 20-30 $/MWh tramite contratti di acquisto di energia a lungo termine dalle utility, che pagano per la produzione a zero emissioni per rispettare il mandato RPS (Renewable Portfolio Standards) della California.
Oltre a questi contratti, i progetti che beneficiano del pieno credito d'imposta federale sulla produzione (PTC) previsto dall'Inflation Reduction Act guadagnano quasi 30 $/MWh per i primi dieci anni.
Questi contratti pagano solo se il sito esporta. Per garantire l'esportazione, i siti presenteranno offerte a prezzi negativi.
Questi incentivi hanno portato in passato a prezzi negativi molto profondi.
Ma confrontando le curve di offerta di CAISO tra le stagioni si nota che vengono presentate meno offerte con prezzi minimi profondamente negativi rispetto alle primavere precedenti.
Le offerte tra -150 $/MW e -30 $/MW sono scese dal 60% delle offerte solari di mezzogiorno nella primavera 2025 al 37% nella primavera 2026.
Quel volume è riapparso appena sotto lo zero: la fascia tra -5 $ e 0 $ è passata da meno dell'1% al 22%. La fascia “PTC-floor”, tra -30 $ e -5 $, è rimasta quasi invariata e rappresenta ancora la quota singola maggiore al 37%.
Poiché il solare continua a determinare il prezzo marginale dell'energia durante il surplus diurno, la minore profondità di questi prezzi negativi segue l'aumento dei prezzi minimi delle offerte.
La limitazione sale a 4,8 GW nella primavera 2026
Nonostante il crescente parco rinnovabile, la produzione solare di CAISO è rimasta stagnante.
La produzione di picco media ha raggiunto i 17,3 GW questa primavera, solo 400 MW in più rispetto al picco dell'anno scorso.
Questo modesto aumento della produzione solare è dovuto principalmente a una maggiore limitazione. La limitazione di picco media è salita a 4,8 GW nella primavera 2026, con un aumento di 1,7 GW rispetto all'anno scorso.
CAISO importa sempre più energia invece di esportare il proprio surplus diurno. Nei primi cinque mesi del 2026, CAISO ha raddoppiato le importazioni dai sistemi vicini e la generazione netta è diminuita del 19% su base annua.
Queste fonti di energia sono più economiche da importare per l'ISO: il recupero dell'idroelettrico del Pacific Northwest dopo la siccità e il nuovo impianto eolico SunZia da 3,6 GW in New Mexico, da cui CAISO ha iniziato a importare energia ad aprile.
Con energia più economica in ingresso e meno possibilità di esportare il surplus, una quota maggiore della produzione solare californiana è stata limitata all'interno dello stato.
Il solare del nord registra prezzi di cattura medi di 7,2 $/MWh, grazie a una minore penetrazione che riduce la cannibalizzazione
Il solare nel nord guadagna molto di più rispetto al sud. NP15 è stata l'unica zona CAISO con prezzi di cattura solare positivi nella primavera 2026, a 7,17 $/MWh, mentre ZP26 è scesa a -1,98 $ e SP15 a -3,63 $.
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