​Le mercredi soir 8 juillet, le prix de l’électricité en Victoria a atteint 19 070 $/MWh, juste en dessous du plafond du marché fixé à 20 300 $/MWh. L’Australie-Méridionale a suivi de près, culminant à 16 971 $/MWh.

Cette envolée s’est produite alors qu’une demande hivernale record a coïncidé avec une chute de la production éolienne à 10 % de la normale. Les centrales à gaz, à charbon et hydroélectriques ont comblé le déficit, tandis que les batteries n’ont pu couvrir qu’une fraction du manque.

Le réseau fortement renouvelable de l’Australie-Méridionale est connu pour sa sensibilité à la forte demande et aux faibles vents. La Victoria présente de plus en plus les mêmes caractéristiques. Ensemble, les États du sud deviennent plus exposés à la volatilité des prix liée à la météo, tandis que la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland restent relativement protégés grâce à leur mix de production et à des hivers plus doux.

Cet article explique les causes de l’événement tarifaire du 8 juillet, la réaction des batteries et pourquoi la Victoria et l’Australie-Méridionale connaissent de plus en plus ces épisodes extrêmes de prix.

Résumé exécutif

• Le prix moyen journalier en Victoria a atteint 359 $/MWh le mercredi 8 juillet, avec un pic en soirée à 19 070 $/MWh. L’Australie-Méridionale a affiché une moyenne de 336 $ et un pic à 16 971 $.
• La demande du soir en Victoria était supérieure de 26 % à la moyenne trimestrielle tandis que la production éolienne chutait de 94 % par rapport à la normale. L’Australie-Méridionale n’a pas pu soulager la situation, avec une demande supérieure de 9 % à la moyenne et une production éolienne inférieure de 81 % à son niveau de référence.
• Le prévisionnel a signalé la flambée des prix une heure à l’avance, poussant certaines batteries à se décharger avant le pic des prix.
• La volatilité liée à la météo devient un facteur de plus en plus important pour les revenus des batteries. Alors que les écarts standards sont cannibalisés, les événements extrêmes du système représentent une part croissante de la valeur des batteries, en particulier en Victoria et en Australie-Méridionale.

La production éolienne à 10 % de la normale, alors que la demande de chauffage grimpait

Un système anticyclonique lent a apporté des températures froides, du brouillard et des vents exceptionnellement faibles dans le sud-est de l’Australie. Cette combinaison a fait grimper la demande de chauffage tout en réduisant la production éolienne et solaire.

La Victoria a enregistré une demande hivernale d’environ 9 GW le 7 juillet. Bien que la demande ait légèrement diminué le 8 juillet, elle est restée au-dessus de 8 GW en soirée — soit environ 26 % au-dessus de la moyenne trimestrielle. Parallèlement, la production éolienne s’est effondrée à seulement 6 % de sa production normale du soir.