Le solaire de CAISO a capté -1,7 $/MWh au printemps 2026
Entre mars et mai 2026, le solaire de CAISO a enregistré un prix moyen pondéré par la production de -1,7 $/MWh.
Un prix de capture négatif signifie que le solaire, en moyenne, a perdu des revenus sur le marché de gros pendant la saison.
Note méthodologique – et pourquoi le solaire accepte de perdre des revenus sur le marché de gros
Les prix de capture sont le prix moyen pondéré par la production que les sites solaires reçoivent pour chaque unité d'énergie vendue sur le marché de gros.
Cet article estime les prix de capture solaire en adaptant les profils de production zonaux à la puissance nominale de chaque site. Cela permet de générer des profils de production estimés au niveau du site.
Ces profils estimés sont multipliés par le prix Day-Ahead observé sur chaque site, puis divisés par la production totale, afin de calculer le prix de capture moyen.
Les taux de capture représentent le ratio entre ce prix de capture solaire et le prix nodal moyen, appelé prix « around-the-clock » (ATC). Ce prix ATC correspond à ce qu'un producteur de base recevrait en produisant 24h/24 et 7j/7.
Ces indicateurs ne reflètent que l'activité sur le marché de gros. Ils n'incluent pas les revenus hors marché, tels que les PPA ou les crédits d'impôt fédéraux, que ces sites reçoivent probablement.
Les paiements incitatifs poussent le solaire à continuer d’exporter sur le marché même lorsque cela n’est pas économiquement rentable.
Les taux de capture sont tombés à -38 % en avril 2026, ce qui a conduit le printemps à une moyenne de -13 %. C'est une baisse par rapport au taux moyen du printemps 2025, qui était de +1,2 %.
Le printemps est systématiquement la saison la plus faible pour les revenus solaires de gros dans le CAISO.
La demande de chauffage et de climatisation disparaît avec la douceur du climat, tandis que les heures d’ensoleillement s’allongent et augmentent la production solaire. L’offre en milieu de journée dépasse largement la demande. Il en résulte que, d’année en année, les prix de l’électricité en Californie passent régulièrement sous zéro pendant cette saison.
Les prix négatifs s'atténuent alors que le solaire relève ses prix planchers
Cinq mois après le début de 2026, CAISO a comptabilisé 516 heures de prix Day-Ahead négatifs. Bien que ce chiffre dépasse celui de 2025, l’intensité de ces prix négatifs s’est atténuée.
Le prix négatif moyen au printemps 2026 s’est établi à −5,5 $/MWh, contre −9,8 $/MWh en 2025 et −14,6 $ en 2024. L’ampleur des prix négatifs a été quasiment divisée par deux chaque année.
Les sites solaires proposent de l’électricité à des prix négatifs afin de maintenir les revenus issus des PPA à paiement à la production.
Ces sites gagnent généralement 20 à 30 $/MWh via des contrats d’achat d’électricité à long terme auprès des services publics, qui paient pour de la production zéro carbone afin de respecter les exigences du Renewable Portfolio Standard (RPS) de la Californie.
En plus de ces contrats, les projets bénéficiant du crédit d’impôt fédéral à la production (PTC) de l’Inflation Reduction Act reçoivent près de 30 $/MWh durant les dix premières années.
Ces contrats ne sont versés que si le site exporte. Pour garantir l’exportation, les sites soumettent donc des offres à prix négatifs.
Ces incitations ont conduit à des prix négatifs très bas par le passé.
Cependant, la comparaison des courbes d’offres de CAISO entre les saisons montre que moins d’offres sont soumises avec des prix planchers très négatifs comme lors des printemps précédents.
Les offres comprises entre -150 $/MW et -30 $/MW sont passées de 60 % des offres solaires du midi au printemps 2025 à 37 % au printemps 2026.
Ce volume est réapparu juste en dessous de zéro : la tranche -5 $ à 0 $ est passée de moins de 1 % à 22 %. La tranche « plancher PTC » entre -30 $ et -5 $ reste stable et détient toujours la plus grande part unique avec 37 %.
Comme le solaire continue de fixer le prix marginal de l’énergie lors du surplus de la mi-journée, la moindre profondeur des prix négatifs accompagne la hausse des prix planchers dans les offres.
La limitation grimpe à 4,8 GW au printemps 2026
Malgré un parc renouvelable en croissance, la production solaire de CAISO a stagné.
La production de pointe moyenne a atteint 17,3 GW ce printemps, soit seulement 400 MW de plus que le pic de l’an dernier.
Cette faible augmentation de la production solaire résulte principalement d’une limitation accrue. La limitation de pointe moyenne a bondi à 4,8 GW au printemps 2026, soit 1,7 GW de plus que l’an passé.
CAISO importe de plus en plus d’électricité au lieu d’exporter son surplus de mi-journée. Sur les cinq premiers mois de 2026, CAISO a doublé ses importations depuis les réseaux voisins et la production nette a chuté de 19 % sur un an.
Ces sources d’énergie sont moins chères à importer pour l’ISO : l’hydroélectricité du Nord-Ouest Pacifique, qui se remet de la sécheresse, et le nouveau parc éolien SunZia de 3,6 GW au Nouveau-Mexique, dont CAISO a commencé l’importation en avril.
Avec l’arrivée d’énergie moins chère et moins de possibilités d’exporter le surplus, une part croissante de la production solaire californienne est limitée à l’intérieur de l’État.
Le solaire du nord atteint 7,2 $/MWh en moyenne, la moindre pénétration solaire limitant la cannibalisation
Le solaire du nord génère bien plus de revenus que celui du sud. NP15 a été la seule zone CAISO à afficher des prix de capture solaires positifs au printemps 2026, à 7,17 $/MWh, tandis que ZP26 est tombé à -1,98 $ et SP15 à -3,63 $.
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