O Mercado de Capacidade funciona, essencialmente, como um seguro contra possíveis apagões. É um mecanismo que garante que o fornecimento de eletricidade continuará atendendo à demanda à medida que nossa dependência de tecnologias renováveis intermitentes aumenta. Seu objetivo é assegurar que haja capacidade confiável suficiente para lidar com situações de estresse severo no sistema e proporcionar segurança de fornecimento a longo prazo. O primeiro leilão do Mercado de Capacidade ocorreu em 2014, para entrega em 2018-2019. Os participantes bem-sucedidos recebem pagamentos para garantir que estejam disponíveis para responder, com quatro horas de antecedência, quando houver alto risco de um evento de estresse no sistema, como um risco elevado de apagões. Isso acontece muito raramente – de fato, nunca houve um evento do Mercado de Capacidade na Grã-Bretanha. A menos que ocorra um evento do Mercado de Capacidade, os ativos participantes continuam operando normalmente.

Uma variedade de ativos pode participar do Mercado de Capacidade, incluindo geradores novos ou existentes, ativos flexíveis e armazenamento de energia. Tanto ativos de resposta rápida quanto ativos com tempos de resposta mais longos podem participar, mas todas as tecnologias estão sujeitas a um fator de desvalorização, que serve para equilibrar a concorrência entre diferentes tipos de ativos.

Basicamente, isso significa que o valor pago a um ativo pela participação está relacionado à probabilidade de ele conseguir fornecer, de forma confiável, a capacidade acordada em contrato por um determinado período. Assim, ativos de armazenamento, como baterias, são desvalorizados de acordo com sua duração, o que faz com que ativos de armazenamento de curta duração recebam consideravelmente menos do que, por exemplo, turbinas a gás de ciclo aberto ou motores a gás reciprocantes, que podem operar indefinidamente. Existem outras particularidades a considerar. Por exemplo, ativos que prestam serviços de Resposta de Frequência não precisam fornecer energia ao Mercado de Capacidade, mesmo em situações de estresse do sistema, mas ainda assim recebem pelo tempo em que estão disponíveis. Todos os anos, acontecem dois leilões do Mercado de Capacidade, realizados pelo Electricity Market Reform Delivery Body – chamados de leilões T-4 e T-1. Os números referem-se ao número de anos de antecedência em relação à entrega da capacidade contratada. Portanto, o leilão T-4 é para entrega em quatro anos, e o leilão T-1 para o ano seguinte. Em todos os sentidos, o leilão T-4 é o principal leilão do Mercado de Capacidade – possui os contratos mais longos e maior volume. Ele também é exclusivo para participantes interessados em construir novos geradores. No leilão T-4, novos geradores podem garantir contratos de quinze anos, durante os quais têm a obrigação de responder a um evento do Mercado de Capacidade. Para desenvolvedores que desejam construir novos projetos de geração de energia, esse tipo de segurança de receita torna os projetos muito mais atrativos para investidores. Já os leilões T-1 funcionam como leilões de reforço, realizados pouco antes do ano de entrega, para que o ESO garanta capacidade suficiente para o inverno seguinte. Para saber mais sobre como funciona o Mercado de Capacidade e conferir o restante da nossa série Modo Academy, explore a plataforma Modo.