O sistema elétrico do Reino Unido está sempre fora de equilíbrio. Isso significa que oferta e demanda nunca estão completamente alinhadas. Existem muitos motivos para isso – usinas podem ficar indisponíveis de forma inesperada, o vento pode soprar menos do que o previsto, ou o país inteiro pode ligar a TV ao mesmo tempo em resposta a uma grande notícia. As possibilidades são infinitas. Por isso, o Operador do Sistema de Eletricidade da National Grid, ou ESO, estabelece medidas para garantir que o sistema esteja equilibrado o suficiente para evitar apagões e manter a frequência em 50 Hz.

Estabelecido em 2001 junto com o Código de Balanço e Liquidação (BSC), como parte dos Novos Acordos de Comercialização de Eletricidade na Inglaterra e no País de Gales, o Mecanismo de Balanço (BM) é o sistema que o ESO utiliza para equilibrar o mercado de eletricidade em tempo real. Os participantes podem registrar ativos – chamados de Unidades do Mecanismo de Balanço (BMUs) – junto à Elexon, a organização responsável pela gestão do BSC. Participantes registrados – como usinas ou fornecedores de energia – podem enviar ofertas e lances no BM. Estes são os preços pelos quais estão dispostos a aumentar ou reduzir a geração ou o consumo de uma BMU específica para ajudar a equilibrar o sistema. Basicamente, quando necessário, o ESO decide tomar ações de balanço pagando aos participantes para aumentar ou reduzir sua flexibilidade.

À medida que nosso sistema depende cada vez mais de tecnologias intermitentes como energia eólica e solar, o desequilíbrio do sistema se torna mais volátil. A principal função do BM é fazer pequenos ajustes além do mercado de energia mais amplo, para que o ESO possa garantir o fornecimento de eletricidade. A maior parte da negociação de eletricidade acontece no mercado atacadista, até uma hora antes da entrega programada. Geradores e fornecedores fecham acordos para cada período de liquidação de meia hora do dia, às vezes com anos de antecedência. Uma hora antes do período de entrega acordado, o mercado se encerra. Isso é chamado de gate closure.

Geradores e fornecedores devem publicar detalhes de sua geração ou demanda prevista para cada período de liquidação. Essas informações são chamadas de Notificações Físicas. No fechamento do mercado, essas Notificações Físicas são confirmadas, passando a se chamar Notificações Físicas Finais (FPNs). As FPNs dão ao ESO um plano antecipado dos níveis de desequilíbrio projetados, permitindo prever geração e demanda. É aí que entra o BM, para equilibrar qualquer diferença entre oferta e demanda.

O BM cobre o período entre o fechamento do mercado e o fim de um período de liquidação. Após o fechamento, o ESO aceita Lances e Ofertas no BM. Lances servem para reduzir a geração ou aumentar a demanda. Na maioria das vezes, os participantes pagam para reduzir, mas também podem oferecer valores negativos, o que, se aceito, significa que o ESO paga aos participantes para reduzir a geração ou aumentar a demanda. Ofertas servem para aumentar a geração ou reduzir a demanda. Nesses casos, o ESO paga aos participantes para aumentar a geração ou reduzir a demanda.

As Aceitações de Lances e Ofertas (BOAs) são então enviadas aos participantes do BM, que devem garantir que suas BMUs possam aumentar ou reduzir a flexibilidade conforme necessário para equilibrar o sistema. Se os geradores não entregarem conforme suas FPNs e BOAs, a Elexon precisa encontrar volume adicional para compensar qualquer déficit causado pela não entrega, o que gera custos. Para recuperar esse custo, os participantes do BM que ficaram "fora de posição", ou seja, não corresponderam à entrega contratada e física, devem pagar à Elexon. Participantes fora de posição são cobrados pelo preço do sistema, um valor definido pela Elexon em um processo chamado 'cash-out'. Embora ser cobrado pelo preço do sistema seja muitas vezes visto como uma penalidade, ainda existe a oportunidade de gerar receita nessas situações. Isso é conhecido como NIV chasing, mas essa é uma história para outro dia e outro vídeo.

Para saber mais sobre como funciona o Mecanismo de Balanço e assistir ao restante da nossa série de vídeos da Modo Academy, explore a plataforma Modo.