A partir da Rodada de Alocação 4 (AR4), um Contrato por Diferença (CfD) não paga nada em qualquer hora em que o preço de referência seja negativo. Isso parece uma instrução simples: desligue quando os preços ficarem abaixo de zero. Mas não é tão simples, pois o preço de referência mistura dois leilões do dia anterior, e perto de zero eles frequentemente discordam.

Para ilustrar isso, analisamos duas usinas conectadas à transmissão sob essa regra. Cleve Hill, uma unidade solar AR4 de 112 MW em Kent, operou durante todas as 28 horas de luz do dia deste ano em que um leilão estava negativo e o preço de referência combinado não estava. Um parque eólico escocês mais recente sob a mesma regra fez o oposto. Desde que seu CfD começou a ser liquidado em junho, ele desligou em 15 dessas horas, perdendo um pagamento estimado de £45 mil em Diferenças.

A regra do CfD depende de dois leilões do dia anterior que fecham em horários diferentes

O preço de referência para CfDs eólicos e solares, o Preço de Referência de Mercado Intermitente (IMRP), é a média ponderada por volume dos leilões horários do EPEX Spot e do N2EX GB do dia anterior. A partir do AR4, a Low Carbon Contracts Company () não paga Diferença em qualquer hora em que o IMRP estiver abaixo de £0. Contratos AR2 e AR3 só perdem após seis horas negativas consecutivas, e contratos AR1 nunca perdem.