ERCOTにおける風力および太陽光発電の導入容量は2025年には65GWに達します。計画中のプロジェクトが進めば、2030年までにこの合計は109GWに増加する可能性があります。

しかし、再生可能エネルギーの導入拡大には課題があります。

キャプチャープライス（風力・太陽光がエネルギーを販売する際の平均価格）は、発電コスト（利益を得るために必要な価格）よりも大幅に低くなっています。

卸売市場のみにエネルギーを販売しているサイトは、投資回収ができません。

しかし、これは目新しい話ではありません。

米国の再生可能エネルギープロジェクトは、これまで主に電力購入契約（PPA）に収益を依存してきました。

バッテリーエネルギー貯蔵のトーリング契約のように、PPAはオフテイカーを通じて風力・太陽光プロジェクトに市場参入の道を与えます。

オフテイカーは安定したリスク調整済みのリターンを提供し、開発者が低コストの資金を利用しやすくなり、プロジェクトの資金調達や建設が進みます。

ERCOTには容量市場がないため、プロジェクトはPPAによって低い卸売価格のリスクをヘッジしています。

しかし、多くの再生可能エネルギーPPAは「発電量ベース」で決済されており、実際にグリッドに供給された電力のみが収入となります。

ERCOTがグリッドの安定性維持のため発電事業者に出力抑制を指示した場合、その抑制分の電力は供給されず、PPAの下では支払われません。

出力抑制はPPAが解決できない大きな課題の一つであり、発電しなかった分の電力には報酬がありません。

出力抑制は増加傾向：昨年は8TWhの電力が失われた

2024年、グリッド混雑によりERCOTは8TWhを超える風力・太陽光発電の出力を抑制しました。これはPPA契約に影響を与える増加傾向の一部です。発電量の増加により、オフテイカーとの決済ができないケースが増えています。

出力抑制は特に西テキサスの太陽光発電で深刻です。日中、産業需要の基準値が発電量を大きく下回り、過剰な太陽光が発生します。

この余剰電力は、西テキサス輸出制約により東部の需要地に送電できず、ERCOT全体で再生可能エネルギーの22％が抑制されています。

この抑制の多くは春に発生します。1月から4月にかけて気温が下がり需要が減少し、運用者による送電線の保守作業が増えるため、送電停止が増加します。これにより、発電量の過剰が他地域に送れず、収益の損失につながる季節的なパターンが生じています。

出力抑制200GWhのサイトもあれば、全くないサイトも

ERCOTは地点ごとの発電を抑えることで、局所的な混雑を解消しています。

混雑パターンは定期的に発生し、場所や送電制約への影響、販売価格によって影響を受けるサイトが異なります。

風力発電所では、最も抑制されたサイトは年間200GWhを失い、一方で全く抑制されないサイトもあります。太陽光発電所は、設置容量が小さいにもかかわらず、最も抑制されたサイトで100GWhの損失となります。

平均的なサイトが抑制されると、出力の20〜25％を失います。

最も影響を受けた発電所は、生産量の60％を失います。

2024年に最も抑制された風力発電ユニットは、米国で2番目に大きいLos Vientosプロジェクトの一部でした。912MWのサイトにある200MWのユニットは、2024年に4,430時間も抑制され、抑制時には出力が38％減少し、196GWhの損失となりました。

この電力が現在のERCOTの平均的な風力PPAで販売されていれば、820万ドルの追加収益となっていたでしょう。

解決策は2つ：蓄電池と柔軟な需要

ネットワーク容量拡張によるアップグレードが、ERCOT全体の太陽光・風力の出力抑制を緩和すると期待されています。特にパーミアン盆地信頼性計画の一環で導入される765kV送電線は、西部負荷ゾーンのプロジェクト収益改善に寄与する見込みです。

しかし短期的には、投資家は2つの方法で収益改善が可能です。

1. 太陽光：蓄電池との併設

併設型の蓄電池システムは、太陽光発電を日没後にシフトさせ、2つの方法で収益性を高めます。

まず、過剰な太陽光発電と低価格の時間帯に蓄電池を充電し、ピーク価格時にエネルギーを販売することが可能になります。

2025年前半、併設型太陽光サイトは平均ロケーション価格の72％を獲得し、単独型サイトの57％と比べて高い収益性を示しました。つまり、併設型サイトは卸売収益機会のより大きな部分を活用できたことになります。

風力プロジェクトでは増加幅はそれほど大きくありません（63％対65％）。これは風力発電の出力変動が大きく、蓄電池がピーク価格帯を狙って活用しにくいためです。

次に、出力の柔軟性が高まることで、日没後も供給できるベースロード型PPAの契約が可能となり、契約販売による全体的な収益が向上します。

2. 柔軟な需要拠点との連携

ERCOTの電力ネットワークは、今後10年でハイパースケール・データセンター需要の急増が見込まれています。

キャプチャープライスが低く、出力抑制の多い再エネ事業者は、データセンターなど大口需要家との連携を検討できます。

新規開発を優先する場合、太陽光・風力事業者は大きな需要地の近くに立地すべきです。こうしたグリッド区画では余剰発電の恩恵が得られます。

既存サイトの場合、これら大口需要家とのバーチャルPPAにより魅力的なオフテイク価格が得られる可能性もありますが、従来の契約と同様に出力抑制の課題は残ります。

その代わり、併設型構成により、大口需要を既存の太陽光・風力プロジェクトと同じグリッド接続点で運用することが可能です。

現状では、1つの接続点で複数技術を組み合わせる場合、複雑な計測や登録手続きが必要です。

しかし早ければ2026年には、上院法案6号によって、既存発電と大口需要間のネットメータリングの枠組みが刷新される可能性があります。

これにより、PPA支援型・卸売型発電、併設型蓄電池、産業用大口需要の柔軟な需要応答など、すべてを1つのグリッド接続で組み合わせることが可能となります。