Il Capacity Market è fondamentalmente una polizza assicurativa contro i potenziali blackout. Si tratta di un meccanismo che garantisce che l'offerta di elettricità continui a soddisfare la domanda, man mano che cresce la nostra dipendenza dalle tecnologie rinnovabili intermittenti. Il suo scopo è assicurare che ci sia capacità affidabile sufficiente per far fronte a gravi stress del sistema e fornire sicurezza di approvvigionamento a lungo termine. La prima asta del Capacity Market si è svolta nel 2014, per la consegna nel 2018-2019. I partecipanti che hanno successo vengono pagati per assicurarsi di essere disponibili a intervenire, con un preavviso di quattro ore, quando c'è un alto rischio che si verifichi un evento di stress del sistema, come un elevato rischio di blackout. Questo succede molto raramente - in effetti, non si è mai verificato un evento di Capacity Market in Gran Bretagna. A meno che non si verifichi un evento di Capacity Market, gli asset partecipanti continueranno a operare normalmente.

Un'ampia gamma di asset può partecipare al Capacity Market, inclusi generatori nuovi o esistenti, asset flessibili e sistemi di accumulo di energia. Possono partecipare sia asset a rapida risposta sia quelli con tempi di avviamento più lunghi, ma tutte le tecnologie sono soggette a un fattore di declassamento, utilizzato per livellare le differenze tra i vari tipi di asset.

In sostanza, questo significa che l'importo pagato a un asset per la partecipazione è correlato alla probabilità che riesca a fornire in modo affidabile la capacità concordata contrattualmente per un determinato periodo di tempo. Pertanto, gli asset di accumulo, come le batterie, vengono declassati in base alla loro durata, il che significa che gli accumuli di breve durata vengono pagati molto meno rispetto, ad esempio, alle turbine a gas a ciclo aperto o ai motori a gas alternativi, che possono funzionare indefinitamente. Ci sono anche altre particolarità da considerare. Ad esempio, gli asset che forniscono servizi di Frequency Response non devono fornire energia al Capacity Market, anche in caso di evento di stress del sistema, ma vengono comunque pagati per la loro disponibilità. Ogni anno si tengono due aste del Capacity Market, organizzate dall'Electricity Market Reform Delivery Body - si chiamano aste T-4 e T-1. I numeri indicano il numero di anni di anticipo rispetto alla consegna per cui viene acquisita la capacità. Quindi, l'asta T-4 è per la consegna quattro anni dopo, mentre l'asta T-1 è per la consegna l'anno successivo. In tutti i sensi, l'asta T-4 è l'asta principale del Capacity Market: ha i contratti più lunghi e la maggiore quantità. È anche riservata esclusivamente alle offerte di chi intende costruire nuovi generatori. Nell'asta T-4, i nuovi generatori possono assicurarsi contratti della durata di quindici anni, durante i quali hanno l'obbligo di rispondere a un evento di Capacity Market. Per gli sviluppatori che vogliono realizzare nuovi progetti di generazione elettrica, questo tipo di sicurezza sui ricavi rende i progetti molto più interessanti per gli investitori. Le aste T-1 fungono da aste di integrazione che si svolgono poco prima dell'anno di consegna, così che l'ESO possa assicurarsi di avere abbastanza capacità per l'inverno successivo. Per saperne di più su come funziona il Capacity Market e per vedere il resto della nostra serie Modo Academy, esplora la piattaforma Modo.