El 23 de enero, EDF anunció un nuevo retraso en la central nuclear Hinkley Point C. Esto aplaza el inicio del primer reactor de 1,6 GW hasta un periodo entre 2029 y 2031. Anteriormente, la planta debía entrar en funcionamiento en dos fases: el primer reactor en 2027 y el segundo en 2028.
¿Pero qué implicaciones tendrá este retraso para el sistema, los precios de la electricidad y los ingresos de las baterías?
Nota: En este análisis, hemos modelado el mejor escenario posible, con la primera unidad operativa en 2029 y la segunda en 2030.
Actualmente, Reino Unido cuenta con cinco centrales nucleares operativas que suman una capacidad total de 6 GW. Excepto Sizewell B, todas están programadas para retirarse antes de 2030. Sin una extensión de la vida útil de estos generadores, la capacidad nuclear total caerá hasta un mínimo histórico de 1,2 GW en 2028 —un descenso del 73% respecto a hoy—, ya que Sizewell B sería la única planta nuclear activa. Retrasos adicionales en Hinkley Point C prolongarían esta situación en 2029 y posiblemente más allá.
El déficit de generación nuclear se cubrirá principalmente con ciclos combinados de gas
En el año más afectado, 2028, se esperaba que Hinkley Point C generara hasta 21,7 TWh de electricidad libre de carbono. La pérdida de esta generación no se prevé que cause problemas graves de seguridad de suministro, ya que existen otras fuentes disponibles para cubrir la demanda.
Se prevé que la generación mediante ciclos combinados de gas (CCGT) cubra el 60% del déficit nuclear en 2028. Los cambios en los flujos de interconexión cubrirán casi todo el resto, combinando una reducción de exportaciones y un aumento de importaciones desde Europa.
El aumento de emisiones de carbono será una consecuencia
El cambio de generación nuclear a CCGT provocará un incremento de las emisiones. Se estima que los 26 TWh adicionales de generación CCGT entre 2027 y 2029 generarán 10 MtCO2 extra. Esto equivale al 19% de las emisiones totales del sector eléctrico en 2022, o las emisiones anuales de 6,2 millones de coches.
El retraso podría aumentar los precios de la electricidad un 10% en 2028, pero los diferenciales disminuyen
El retraso en Hinkley Point C retira hasta 3,2 GW de capacidad base e inflexible del sistema. Como resultado, los precios suben un 7% de media entre 2027 y 2029, con un incremento máximo de £4,7/MWh de media en 2028.
A pesar del aumento de los precios generales, se proyecta que los diferenciales mayoristas disminuyan ligeramente, hasta un 1,5% en 2028. Esto ocurre principalmente por la reducción en el número de periodos con precios cero o negativos, hasta un 32% en 2028. Así, el precio mínimo diario sube un 28% de media.
Mientras tanto, existe suficiente capacidad de interconexión y CCGT para cubrir el déficit de generación sin un aumento significativo en los precios máximos. Los precios máximos suben solo un 3% de media.
En definitiva, la pérdida de Hinkley Point C entre 2027 y 2029 no se espera que cause problemas de seguridad de suministro. En nuestro escenario modelado, hay suficiente capacidad de reserva para cubrir el déficit de generación, por lo que no se prevé un aumento de picos de precio.
Se prevén pocos cambios en los ingresos de las baterías
Aunque los precios suben tras el retraso de Hinkley Point C, los ingresos de las baterías dependen principalmente de los diferenciales diarios en el mercado mayorista, que caen entre un 1 y un 1,5%.
Como resultado, los ingresos totales de las baterías se mantienen similares, con una disminución máxima del 3% en 2028 por menor valor en la operación mayorista. Esta reducción es similar tanto para baterías que operan solo en el mercado como para las que combinan estrategias de mercado y servicios auxiliares, debido a la correlación entre los precios de respuesta en frecuencia y los del mercado mayorista.
Aunque actualmente no prevemos un aumento de episodios de picos de precio (como los registrados en diciembre de 2022), el retraso en Hinkley Point C sí incrementa la probabilidad de que ocurran. En ese caso, las baterías podrían ver aumentados sus ingresos.
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