A partir de la Ronda de Asignación 4 (AR4), un Contrato por Diferencias (CfD) no paga nada en cualquier hora en la que el precio de referencia sea negativo. Eso parece una instrucción simple: apaga cuando los precios bajan de cero. Pero no lo es, porque el precio de referencia combina dos subastas diarias y, cerca de cero, a menudo no coinciden.

Para demostrar esto, hemos analizado dos plantas conectadas a la red bajo esta norma. Cleve Hill, una unidad solar AR4 de 112 MW en Kent, funcionó durante las 28 horas de luz de este año en las que una subasta fue negativa y el precio de referencia combinado no lo fue. Un parque eólico escocés más reciente bajo la misma norma hizo lo contrario. Desde que su CfD comenzó a liquidarse en junio, se ha apagado en 15 de esas horas, perdiendo un estimado de £45,000 en Pagos por Diferencia.

La norma CfD depende de dos subastas diarias que cierran en diferentes momentos

El precio de referencia para los CfD eólicos y solares, el Precio de Referencia de Mercado Intermitente (IMRP), es el promedio ponderado por volumen de las subastas horarias EPEX Spot y N2EX GB del día anterior. Desde AR4, la Low Carbon Contracts Company () no paga ninguna Diferencia en cualquier hora en la que el IMRP esté por debajo de £0. Los contratos AR2 y AR3 solo pierden el pago después de seis horas negativas consecutivas, y los contratos AR1 nunca lo hacen.