El 20 de julio de 2021, el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS), en colaboración con Ofgem, publicó su documento de consulta sobre el nuevo y propuesto Operador del Sistema del Futuro (FSO). Esto se produce tras la noticia de que National Grid plc perderá su papel como Operador del Sistema Eléctrico (ESO).

Por el momento, aún quedan muchas decisiones por tomar. Esto es comprensible, ya que los planes para el FSO están en fase de consulta. Sin embargo, BEIS y Ofgem han dejado claro su enfoque general para el FSO propuesto, así que aquí presentamos algunos puntos clave extraídos del documento.

¿Por qué necesitamos un nuevo Operador del Sistema del Futuro?

En esencia, existen dos razones para la creación del nuevo FSO:

1. BEIS y Ofgem quieren que el FSO sea independiente de intereses comerciales energéticos.

En enero de 2021, Ofgem publicó su informe ‘Revisión de la operación del sistema energético de Gran Bretaña’. El informe recomendaba la creación de un organismo independiente que pudiera ayudar a implementar los cambios fundamentales que nuestro sistema necesita. Actualmente, tanto los operadores del sistema de gas como de electricidad forman parte de National Grid plc, que tiene “intereses comerciales significativos” dentro del sector.

BEIS y Ofgem señalan rápidamente que no existe evidencia de que se haya aprovechado algún “conflicto de interés potencial o percibido”. También indican que no hay señales de que esto vaya a suceder en el futuro. Sin embargo, afirman que esta percepción podría generar ineficiencias operativas indirectas y están decididos a evitar que esto ocurra.

2. El FSO incorporará elementos del Operador del Sistema de Gas (GSO), y más, para crear un sistema más integrado.

BEIS y Ofgem prevén un FSO que reúna múltiples áreas de la industria energética. La idea es que una mayor integración conduzca a una mejor coordinación y eficiencia en el camino hacia el objetivo de cero emisiones netas.

Actualmente, NG ESO y National Grid Gas (NGG) son dos entidades legalmente distintas. El documento de consulta sugiere que esto hace que la “coordinación entre las funciones y roles de gas y electricidad sea un desafío”.

¿Cómo será el FSO?

Los roles y funciones del FSO

El plan es que el FSO asuma los roles y responsabilidades del ESO, y ciertos roles del GSO. Estos roles del GSO incluyen:

Planificación estratégica.

Pronóstico a largo plazo.

Funciones de estrategia de mercado.

(Una segunda opción sugiere que el FSO podría asumir todos los roles y funciones del GSO. No obstante, esta opción “presenta un riesgo, complejidad y coste potencial significativos, sin un beneficio equivalente”. Es poco probable, por decir lo menos.)

El FSO también asumirá una serie de nuevas funciones o funciones mejoradas: ofrecer asesoramiento en políticas y conocimiento técnico; un sistema ágil de resolución de disputas; planificación del sistema y asesoría en distribución de redes mejoradas (con Ofgem tomando las decisiones de inversión); e impulso a la competencia (por ejemplo, gestionando licitaciones y considerando alternativas no convencionales a las soluciones tradicionales de red).

Tendrá el potencial de asumir en el futuro una serie de funciones y roles estratégicos más amplios en el sector energético. Estos podrían incluir (pero no se limitan a) la gestión de: descarbonización de la calefacción y el transporte; hidrógeno; captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS).

¿Y el futuro inmediato?

Como se ha expuesto anteriormente, el plan es que el FSO fusione el ESO con partes del GSO (con posibilidad de expandirse más adelante). En el corto plazo, ¿cómo se verá esto en la práctica?

En resumen, no se tirará todo por la borda. Debido a la magnitud propuesta del FSO, habrá una integración gradual. Inicialmente, las capacidades existentes de NG ESO (y NGG, cuando corresponda) formarán la base del FSO. Esto incluye personas, procesos, sistemas y activos. BEIS y Ofgem reconocen la “experiencia técnica” y la “excelencia operativa” del ESO, y planean aprovechar sus estructuras actuales.

La introducción gradual de posibles nuevos roles se llevará a cabo en función de los resultados de la consulta.

Resumen

El Operador del Sistema del Futuro será un organismo independiente. Asumirá los roles y funciones del ESO, así como algunas responsabilidades relacionadas con el gas. Existe la posibilidad de que abarque otros aspectos del sistema energético en evolución. No se trata de una transformación total, sino de un intento por lograr una mayor integración del sistema.

La fecha límite para la consulta sobre el FSO es el 28 de septiembre de 2021, y puedes enviar tus comentarios a BEIS sobre las propuestas aquí.