Das britische Stromnetz ist ständig aus dem Gleichgewicht. Das bedeutet, dass Angebot und Nachfrage nie vollständig übereinstimmen. Dafür gibt es viele Gründe – Kraftwerke können unerwartet ausfallen, der Wind weht vielleicht weniger als vorhergesagt, oder das ganze Land schaltet zur gleichen Zeit den Fernseher ein, weil eine wichtige Nachrichtensendung läuft. Die Möglichkeiten sind endlos. Deshalb trifft der National Grid Electricity System Operator, kurz ESO, Vorkehrungen, um sicherzustellen, dass das System ausreichend ausgeglichen ist, um einen Stromausfall zu verhindern und die Frequenz bei 50 Hz zu halten.

Der Ausgleichsmechanismus (Balancing Mechanism, BM) wurde 2001 zusammen mit dem Balancing and Settlement Code (BSC) als Teil der New Electricity Trading Agreements in England und Wales eingeführt. Er ist das System, das der ESO nutzt, um den Strommarkt in Echtzeit auszugleichen. Teilnehmer können Anlagen – sogenannte Balancing Mechanism Units oder BMUs – bei Elexon, der für das Management des BSC zuständigen Organisation, registrieren. Registrierte Teilnehmer – zum Beispiel Kraftwerke oder Energieversorger – können im BM Gebote und Angebote abgeben. Das sind die Preise, zu denen sie bereit sind, die Erzeugung oder den Verbrauch einer bestimmten BMU zu erhöhen oder zu senken, um das System auszugleichen. Im Grunde entscheidet der ESO, wenn nötig, Ausgleichsmaßnahmen zu ergreifen, indem er Teilnehmer dafür bezahlt, mehr oder weniger Strom zu produzieren oder zu verbrauchen.

Da unser System immer stärker auf schwankende Technologien wie Wind- und Solarenergie setzt, wird das Ungleichgewicht im Netz volatiler. Die Hauptfunktion des BM ist es, kleine Anpassungen zusätzlich zum regulären Strommarkt vorzunehmen, damit der ESO die Stromversorgung sichern kann. Der Großteil des Stromhandels findet am Großhandelsmarkt bis zu einer Stunde vor der geplanten Lieferung statt. Erzeuger und Versorger treffen Handelsvereinbarungen für jede halbstündige Abrechnungsperiode eines Tages, teilweise Jahre im Voraus. Eine Stunde vor Beginn der vereinbarten Lieferperiode schließt der Markt. Dies wird als Gate Closure bezeichnet.

Erzeuger und Versorger müssen für jede Abrechnungsperiode Details zu ihrer geplanten Erzeugung oder Nachfrage veröffentlichen. Diese werden als Physical Notifications bezeichnet. Mit dem Gate Closure werden diese Physical Notifications festgeschrieben und heißen dann Final Physical Notifications (FPNs). FPNs geben dem ESO einen Ausblick auf die prognostizierten Ungleichgewichte und ermöglichen es, Erzeugung und Verbrauch vorherzusagen. Hier kommt der BM ins Spiel, um etwaige Abweichungen zwischen Angebot und Nachfrage auszugleichen.

Der BM deckt den Zeitraum zwischen Gate Closure und dem Ende einer Abrechnungsperiode ab. Nach dem Gate Closure akzeptiert der ESO Gebote und Angebote im BM. Gebote dienen dazu, die Erzeugung zu reduzieren oder den Verbrauch zu erhöhen (flex down). Meistens zahlen die Teilnehmer dafür, flex down zu gehen, sie können aber auch negative Gebote abgeben, was – wenn akzeptiert – bedeutet, dass der ESO die Teilnehmer dafür bezahlt, BMUs einzusetzen, um die Erzeugung zu verringern oder den Verbrauch zu erhöhen. Angebote hingegen sind dazu da, die Erzeugung zu erhöhen oder den Verbrauch zu senken (flex up). In diesen Fällen zahlt der ESO die Teilnehmer dafür, BMUs einzusetzen, um mehr Strom zu erzeugen oder weniger zu verbrauchen.

Bid Offer Acceptances (BOAs) werden dann an die BM-Teilnehmer übermittelt, die sicherstellen müssen, dass ihre BMUs wie gefordert flexibel reagieren können, um das System auszugleichen. Wenn Erzeuger nicht wie in ihren FPNs und BOAs vorgesehen liefern, muss Elexon zusätzliches Volumen beschaffen, um das Defizit durch die Nichtlieferung auszugleichen – was Kosten verursacht. Um diese Kosten zu decken, müssen BM-Teilnehmer, die „out of position“ waren, also ihre vertraglich vereinbarte und tatsächliche Lieferung nicht eingehalten haben, an Elexon zahlen. Teilnehmer, die „out of position“ sind, werden zum Systempreis abgerechnet – einem Wert, den Elexon in einem Prozess namens „Cash-Out“ festlegt. Obwohl der Systempreis oft als Strafe gilt, besteht für die Teilnehmer dennoch die Möglichkeit, Einnahmen zu erzielen. Dies wird als NIV-Chasing bezeichnet – aber das ist eine Geschichte für einen anderen Tag und ein anderes Video.

Um mehr darüber zu erfahren, wie der Ausgleichsmechanismus funktioniert, und um die weiteren Videos unserer Modo Academy-Reihe zu sehen, besuchen Sie die Modo-Plattform.